Un iceberg tabulaire flotte au large des côtes de l'Antarctique. Les chercheurs surveillent l'énorme iceberg A-38 (beaucoup plus gros que celui illustré ici) pour voir s'il se brise et comment il affecte les voies de navigation. Ignacio Palacios/Getty Images La nouvelle est tombée le 12 juillet 2017, que la fissure grandissante de la plate-forme de glace Larsen C de l'Antarctique avait finalement cédé la place, et a vêlé un immense 2, 240 milles carrés (5, iceberg de 800 kilomètres carrés) à peu près la taille de l'État du Delaware.
Depuis, le National Ice Center (NIC) a nommé l'iceberg A-68, et commence à suivre où il va et ce qui lui arrive.
Le NIC indique que l'A-68 devrait dériver vers l'est-nord-est le long de la péninsule antarctique dans le gyre de Weddell, un système de courants océaniques tourbillonnants formés par les vents mondiaux et les forces de rotation de la Terre. De là, il est susceptible de se briser en un tas d'icebergs plus petits avant de dériver vers le nord et d'entrer dans le courant circumpolaire antarctique. C'est l'un des courants océaniques les plus forts au monde, coulant vers l'est et encerclant le continent antarctique, traversant les parties sud de l'Atlantique, Les océans Indien et Pacifique en cours de route.
Cette animation créée par la NASA montre comment une fissure s'est propagée à travers la plate-forme de glace Larsen C sur une période de 11 ans, conduisant à la création d'un iceberg sur plus de 12 pour cent de la surface du plateau. NASA/USGS Landsat Le météorologue de Weather Network Scott Sutherland note que l'Iceberg B-15, un morceau de glace tout aussi massif qui a vêlé de la plate-forme de glace de Ross, divisé en 28 morceaux au cours des 17 années écoulées depuis sa création. Quatre de ces pièces sont toujours suivies par le NIC, et le plus grand, B-15T, a une superficie d'environ 256 milles carrés (663 kilomètres carrés).
Le processus de désintégration de l'iceberg a déjà commencé. Le chercheur antarctique Adrian Luckman a tweeté le 14 juillet que l'A-68 semble déjà s'être brisé en deux morceaux. Sutherland écrit que les morceaux de l'iceberg pourraient se coincer dans les criques le long de la côte, mais ils finiront très probablement dans les eaux de l'océan Austral, où ils vont fondre lentement. Ce processus pourrait prendre des décennies, ce qui signifie que les navires dans les eaux devront franchir ces obstacles.
Et les scientifiques ne s'intéressent pas seulement à l'iceberg, mais aussi avec son ancienne demeure, la plate-forme de glace Larsen C, du nom de l'explorateur norvégien Carl Larsen. Ils surveillent sa stabilité suite à la perte d'une partie substantielle de sa masse, et ont déjà détecté le potentiel de nouvelles fissures et d'icebergs massifs.
Maintenant, C'est intéressantDan McGrath, glaciologue à la Colorado State University, a déclaré sur le site Web de la NASA que les scientifiques n'ont pas encore déterminé si le vêlage de Larsen C est en quelque sorte lié au changement climatique
