Dans le règne animal, il y a deux types principaux qui consomment des plantes comme une partie régulière de leur régime alimentaire: les herbivores et les omnivores. La principale différence entre les deux est que, alors que les herbivores se nourrissent exclusivement de plantes, les omnivores consomment une alimentation beaucoup plus variée et mangent habituellement à la fois des plantes et des animaux. Les omnivores ne doivent pas être confondus avec les carnivores qui, comme les herbivores, ne survivent que sur un seul type de nourriture. Les carnivores vivent principalement d'un régime exclusivement à base de viande.

Herbivores

Quand quelqu'un pense à des animaux qui mangent des plantes, ils pensent probablement à un herbivore. Ils ne mangent que des plantes, et cela peut inclure des herbes, des arbres, des fruits et même des algues, une bactérie qui tire son énergie par photosynthèse comme le font les plantes. Les herbivores existent partout où les animaux sont présents, et les types communs incluent les vaches, les chevaux, les girafes et les iguanes.

Omnivores

Vivant sur une alimentation plus variée, les omnivores comptent sur les plantes comme un moyen d'énergie stable, mais aussi consommer de la viande sur une base régulière. Bien qu'il y ait eu des cas d'herbivores mangeant de la viande et carnivores mangeant des plantes dans des circonstances drastiques, les omnivores sont classés comme tels parce qu'ils comptent régulièrement sur les deux types d'aliments dans le cadre d'un régime standard, et non seulement dans des circonstances particulières. De nombreux types de mammifères sont classés comme omnivores, y compris les ratons laveurs, les porcs, les chimpanzés, et, oui, même les humains. Plusieurs types d'oiseaux, comme les poulets et les corneilles, sont également classés comme omnivores, car ils mangent à la fois des graines et des produits végétaux, mais aussi de petites punaises.

Carnivores

Les carnivores sont connus manger des plantes lorsqu'elles sont incapables de trouver un approvisionnement fiable en viande pour leur alimentation. Cependant, ils ne sont généralement pas considérés comme des animaux végétariens. Toute consommation de plantes par un carnivore se produit dans des circonstances difficiles lorsque la viande n'est pas disponible, plutôt que d'une option alimentaire préférée. Les carnivores communs comprennent les chats et les chiens.