Ils ont l'air si jolis, mais les dollars des sables ne sont pas vraiment des coquillages. Assurez-vous que c'est légal avant de les retirer de la plage. Cyndi Monaghan/Getty Images

La plupart d'entre nous pensent que les dollars des sables sont ronds, coquillages plats, mais c'est complètement inexact. En réalité, ce ne sont pas du tout des coquillages ! Au cours de leur durée de vie moyenne d'environ 10 ans, un dollar des sables est en fait un organisme vivant, et est en quelque sorte un cousin d'autres échinodermes comme les concombres de mer, les étoiles de mer (également appelées étoiles de mer) et les oursins. "Tout comme leurs cousins ​​​​étoiles de mer plus reconnaissables, Les dollars des sables ont généralement une symétrie radiale en cinq parties, ce qui signifie que leur corps peut être divisé en cinq tranches identiques, '" explique Jessica Brasher, responsable de l'élevage à l'Ocean Institute de Dana Point, Californie dans un e-mail.

Mais cette symétrie n'est pas ce qui l'amène dans le groupe des échinodermes (du grec "peau épineuse"). En effet, dollars des sables vivants (contrairement à leurs morts, homologues relativement lisses) comportent un endosquelette recouvert d'une couche de peau épineuse, selon Léa Biery, directeur de la communication à Sanibel Sea School à Sanibel, Floride. "Le squelette, ou tester, est composé de plaques osseuses de carbonate de calcium appelées osselets, maintenus ensemble par du tissu conjonctif, " elle envoie des e-mails. " Ils n'ont pas de cerveau, juste un simple anneau nerveux."

Alors que nous sommes habitués à vivre des choses avec des jambes, ailes ou une autre méthode de transport évidente, Les dollars des sables ont un moyen beaucoup plus subtil de se déplacer - un système vasculaire aquatique. Ce système les aide non seulement à se déplacer, mais est aussi chargé de pomper de l'eau de mer filtrée pour qu'ils puissent manger, Biery dit, notant que le régime préféré du dollar des sables est constitué d'algues grattées des surfaces dures par leurs dents. Ils se nourrissent également de plancton et d'autres aliments flottant librement dans l'eau.

Les dollars des sables sont étonnamment sociaux, préférant traîner au fond de l'océan avec plein d'autres dollars des sables. Ceci est particulièrement vital pendant la saison de reproduction, car être dans un grand groupe donne de meilleures chances de succès. "Les dollars des sables se reproduisent par frai, ce qui signifie que les mâles et les femelles libèrent respectivement des œufs et du sperme dans la colonne d'eau, " explique Brasher. " Si fécondé, les œufs du dollar des sables vont éclore en microscopiques, des larves flottantes qui ressemblent à peine à leurs parents.

Ce dollar des sables est-il vivant ou mort ?

Donc, avec toute la complexité du maquillage du dollar des sables et de la vie à l'esprit, est-il bon d'en ramasser un sur la plage et de le ramener à la maison comme un souvenir précieux ? Bien, ça dépend. "Comme des animaux vivants, Les dollars des sables filtrent les détritus et les débris du fond marin sablonneux tout en fournissant une source de nourriture savoureuse à de nombreux prédateurs benthiques [du fond de l'océan], y compris les étoiles de mer, Crabes, du poisson et occasionnellement du poulpe, " dit Brasher. " Même après leur mort, les coquilles de dollars des sables constituent toujours une source de carbonate de calcium pour nos océans. Comme il peut parfois être difficile de déterminer si un dollar des sables est vivant ou non, il est toujours préférable de les laisser là où ils ont été trouvés."

Mais si on en trouve un et qu'il faut simplement le garder, être sûr à 100 pour cent que ce n'est plus un être vivant. Dans la plupart des États, il est illégal de prendre un dollar de sable vivant, mais les lois varient sur la collecte d'un mort, alors vérifiez les signes à la plage ou demandez à un employé. John Rader, l'éducateur en sciences marines de la Sanibel Sea School propose les conseils suivants pour déterminer si un dollar des sables est vivant, ou pas:

• Tenez le dollar des sables et observez les petites épines. S'ils bougent, c'est vivant. Les épines tomberont rapidement après la mort de l'animal.
• Vérifiez la couleur. Les dollars des sables sont gris, brunes ou violacées lorsqu'elles sont vivantes. Après la mort, la couleur s'estompe et le squelette devient très blanc.
• Quand ils sont vivants, les dollars des sables sécrètent l'échinochrome, une substance inoffensive qui jaunira votre peau. Tenez un dollar de sable dans votre main pendant une minute. S'il laisse une tache jaune derrière, c'est vivant.

Si par hasard vous tombez sur un dollar des sables vivant, agir rapidement. "Les dollars des sables ne survivront pas longtemps hors de l'eau, " dit Rader. " Si vous trouvez un individu vivant sur la plage, vous pouvez le retourner soigneusement à l'océan."

Maintenant c'est cool

Vous vous demandez comment les dollars des sables tirent leur nom ? Pour une fois, c'est assez explicite. "Le nom Sand Dollar est venu du fait de leur forme de corps particulièrement ronde mais semblable à une plaquette ressemblant à une grande pièce de monnaie, " dit Jessica Brasher de l'Ocean Institute. " En réalité, un dollar des sables devrait vraiment être considéré comme un oursin aplati !"

Publié à l'origine :6 juin 2019

FAQ sur le dollar des sables

Comment savoir si un dollar des sables est vivant ?

Il existe plusieurs façons de savoir si un dollar des sables est vivant ou mort. Si les petites épines bougent, c'est vivant. Lorsqu'il est vivant, ils sont généralement gris, de couleur brune ou violacée, donc si c'est blanc, le dollar des sables est mort. Les dollars des sables sécrètent également des échinochromes, une substance inoffensive qui jaunit la peau, donc si en tenir un pendant une minute laisse une tache jaune derrière, c'est vivant.

Pouvez-vous prendre un dollar de sable de la plage ?

Dans la plupart des États, prendre un dollar de sable vivant sur la plage est illégal. Cependant, les lois varient sur la collecte d'un mort. Il est préférable de vérifier les signes à la plage, consultez les lois de votre état en ligne ou demandez à un sauveteur ou à un gardien travaillant à la plage.

Pouvez-vous toucher un dollar de sable vivant ?

Vous pouvez toucher un dollar de sable vivant, mais leurs longues épines peuvent provoquer des plaies perforantes qui peuvent s'infecter et provoquer une sensation de brûlure. Si vous en avez choisi un et qu'il semble bouger, il est préférable de le remettre doucement dans l'eau.