Système printanier composé de fettuccine rock au parc national de Yellowstone. Tom Murphy "Fettucine rocks !" pourrait ressembler à un slogan publicitaire pour une chaîne de restaurants italiens. Mais en fait, le terme fettucine rock ne fait pas référence à un savoureux plat de pâtes, mais plutôt à un phénomène géologique qui, selon les scientifiques, pourrait fournir un signe évident de vie sur la planète Mars, s'il existe là-bas.
Les roches en question se trouvent sur Terre dans des endroits tels que Mammoth Hot Springs dans le parc national de Yellowstone. Ils sont jaunâtres et contiennent des formations cristallines qui ressemblent à des couches de pâtes, comme le rapportent des chercheurs dans un article publié récemment dans la revue scientifique Astrobiology, et décrit dans ce communiqué de presse de l'Université de l'Illinois.
Ce qui est intéressant avec les roches, c'est que leur formation est contrôlée par une bactérie, Sulfurihydrogenibium yellowstonense , qui a évolué il y a 2,35 milliards d'années, qui était avant l'oxygénation de l'atmosphère terrestre. microbes sulfurés, comme les scientifiques les appellent pour faire court, sont capables de survivre dans des environnements avec des niveaux d'oxygène extrêmement bas, en utilisant du soufre et du dioxyde de carbone (qui contient de l'oxygène) comme sources d'énergie. Les microbes peuvent également résister à l'exposition à la lumière ultraviolette et à la chaleur extrême.
"Pris ensemble, ces traits en font un candidat de choix pour coloniser Mars et d'autres planètes, " a expliqué Bruce Fouke, professeur de géologie et de microbiologie au Carl R. Woese Institute for Genomic Biology de l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign, dans le communiqué de presse.
"Si nous voyons le dépôt de ce type de roche filamenteuse étendue sur d'autres planètes, nous saurions que c'est une empreinte de la vie, », a déclaré Fouke. « C'est grand et c'est unique. Aucune autre pierre ne ressemble à celle-ci. Ce serait une preuve définitive de la présence de microbes extraterrestres.
Les formations cristallines distinctives en forme de pâtes que forment les microbes sulfurés rendraient assez facile la détection visuelle sur d'autres planètes. C'est pourquoi les futures missions martiennes le surveilleront certainement.
Dans les sources chaudes à débit rapide, comme celui-ci à Yellowstone, le microbe "Sulfuri" s'assemble en brins ressemblant à des pâtes et favorise la cristallisation de la roche de carbonate de calcium le long de ses surfaces. Tom Murphy maintenant c'est intéressant Le Rover Mars 2020 de la NASA, dont le lancement est prévu l'été prochain et l'arrivée sur la surface martienne en février 2021, forera pour des échantillons de roches et de sols martiens.
