Les SunBOT seront utilisés à l'avenir pour suivre le mouvement du soleil, récoltant ainsi un plus grand pourcentage d'énergie que les panneaux solaires d'aujourd'hui sont capables de récolter. Pxici (CCO 1.0)

Beaucoup d'organismes vivants présentent un phénomène appelé phototropisme, dans lequel ils suivent des sources lumineuses pour rester alignés avec eux. Jeunes plants de tournesol, par exemple, déplacez la position de leurs tiges pendant la journée pour s'assurer qu'elles absorbent la quantité optimale de lumière solaire pendant que la terre en dessous se déplace par rapport au soleil. Puis ils reculent pendant la nuit. Les tournesols plus âgés restent simplement dans la même position.

Mais maintenant, une équipe de scientifiques de l'UCLA et de l'Arizona State University a développé un polymère qui imite le phototropisme du tournesol. Comme décrit dans cette étude publiée dans la revue Nature Nanotechnology en novembre 2019, le tracker omnidirectionnel biomimétique de type tournesol s'appelle le SunBOT.

Le dispositif, qui ne fait que 0,039 pouce (1 millimètre) de diamètre, contient un nanomatériau qui convertit la lumière en chaleur, ce qui entraîne son rétrécissement. Ce rétrécissement propulse l'appareil à se plier vers la lumière. Au fur et à mesure que le dessous ombragé de la tige se refroidit, il arrête les mouvements de l'appareil dans une position orientée de manière optimale pour absorber la lumière. Le SunBOT se déplacera légèrement pendant la journée à mesure que l'angle de la lumière du soleil change.

Cette capacité à imiter un véritable tournesol permet au SunBOT de récolter 90 pour cent de l'énergie de la lumière du soleil lorsqu'il est incliné à 75 degrés par rapport à une ligne perpendiculaire à la surface, contre seulement 24 % obtenus par les panneaux solaires fixes, Ximin He, professeur adjoint de science des matériaux et d'ingénierie à l'UCLA, a déclaré au Daily Bruin :le journal étudiant de l'UCLA.

Le professeur He a expliqué que la nouvelle technologie a le potentiel de doubler la quantité d'énergie qu'un panneau solaire fixe peut collecter, ce qui rendra l'énergie solaire future beaucoup plus facilement disponible.

Maintenant c'est intéressant

Dans les années 1800, certains croyaient que la culture du tournesol commun ( Helianthus annuus L ) à proximité d'une habitation protégerait les habitants du paludisme.