Cela serait classé comme une opération majeure. Thinkstock/Getty Images Dans les films sur l'archéologie et la paléontologie, vous ne voyez pas grand-chose sur les horaires de collecte de fonds. Indiana Jones a peut-être un compte à rebours parce qu'il est dans une course contre les nazis, mais il ne travaille pas selon le calendrier que son financement dicte. En réalité, Le Dr Jones ne semble jamais s'inquiéter du budget. Les archéologues de la vie réelle rêvent de scénarios comme celui-ci, mais malheureusement, ils sont respectés avec des délais stricts qui sont généralement fixés en fonction du financement.
Le temps qu'il faut pour creuser un site de fouilles archéologiques dépend de la somme d'argent dont dispose une équipe de fouilles pour faire le travail. S'il n'en tenait qu'aux creuseurs, ils n'auraient probablement jamais posé la pelle, mais, comme tout le reste, la science coûte de l'argent. En réalité, pour commencer même la plupart des fouilles archéologiques, le financement doit être en place. Et le montant d'argent mis en place par le projet détermine généralement la durée de la fouille, dans la plupart des cas. Idéalement, le budget laissera à l'équipe de fouille suffisamment de temps pour dénicher tout ce qu'elle recherche, mais sont rarement des fouilles pour trouver un seul élément, comme dans les films. Généralement, un site est choisi en fonction de la probabilité qu'une multitude d'objets puissent être déterrés au cours de la fouille. Cependant, dans certains cas, un seul élément est l'objectif. Dans ces cas, une fouille peut continuer jusqu'à ce que cet élément soit trouvé, à condition que le financement ne se tarisse pas.
Voici comment fonctionne généralement une fouille :un site est trouvé, et une archéologue passionnée veut se salir les mains. Selon qu'elle travaille pour un musée, une université ou est un indépendant, il y a plusieurs façons pour elle d'obtenir du financement. Les universités et les musées auront probablement déjà une sorte de budget, ou ils peuvent avoir une subvention continue qui fournit des fonds chaque année. Par exemple, l'Université de Pittsburgh a une subvention en cours du programme de subventions Heinz pour l'archéologie latino-américaine qui attribue 10 subventions par an de 8 $, 000. Alors, disons que vous travaillez comme chercheur chez Pitt. Vous pouvez demander l'une de ces subventions auprès de l'université, puis choisir un site qui vous intéresse et qui fonctionnera dans les limites de ce budget. Il y a peut-être un site amérindien à proximité en Pennsylvanie qui permettrait une fouille de deux mois. Ou peut-être que l'Egypte appelle ton nom, mais vous ne pouvez partir qu'une semaine avec le même montant de financement.
Si un organisme gouvernemental ou un musée aux poches généreuses est à l'origine du financement, vous pourrez peut-être creuser aussi longtemps que vous en aurez besoin. Mais une chose est sûre, démarrer un site à partir de zéro prend beaucoup plus de temps que de travailler sur un site qui a déjà été fouillé. L'excavation n'est pas aussi simple que d'amener la machinerie lourde et de labourer la terre à double vitesse. C'est un processus laborieux d'enlever un niveau de terre à la fois. La profondeur de découverte des objets aide les archéologues à déterminer l'âge d'un objet.
L'organisation et la dotation en personnel d'une nouvelle fouille est une entreprise de grande envergure. Le matériel et le personnel sont amenés, installé quelque part (parfois sur place dans des tentes), et la zone générale est débarrassée de toute herbe et feuillage si nécessaire. Ensuite, les archéologues élaboreront un plan pour le site, cartographier la zone de fouille, et le travail commence. Une fois la fouille commencée, c'est un processus lent et délibéré pour protéger la zone et tous les objets que les travailleurs rencontrent. L'équipe passe soigneusement au crible chaque seau de terre pour trouver les précieux artefacts, et les articles sont enregistrés et parfois photographiés en place avant le retrait. Cela peut être extrêmement lent, Ainsi, même un petit site peut prendre une semaine entière ou plus à creuser. S'il s'agit d'un site digne d'intérêt, il est probable que quelqu'un devra traiter avec la presse locale et peut-être nationale et internationale, également, ce qui peut ralentir le processus d'excavation.
Pour les sites vastes et protégés par le gouvernement, alors les fouilles peuvent se poursuivre aussi longtemps que le financement le permet. Par exemple, au Presidio de San Francisco, le site d'un fort espagnol du 18ème siècle est mis en place pour une fouille en cours toute l'année, avec l'aide d'un programme de bénévolat par le biais du National Park Service. Plusieurs autres sites sont passés à un modèle similaire basé sur des bénévoles après la fin de l'excavation principale. Le centre archéologique de Crow Canyon à Cortez, Colo., continue de permettre aux visiteurs d'assister à une fouille qui s'est officiellement terminée en 2007. Donc, en fin de compte, il ne s'agit pas tant du temps qu'il faut pour creuser un site, mais combien de temps les finances le permettent.
Sources
