Par Mike Crystal, mis à jour le 24 mars 2022
Photo :Björn Forenius/iStock/GettyImages
S'étendant sur environ 560 milles de la côte à l'intérieur des terres, la géographie de la Caroline du Nord est une mosaïque de plaines côtières, du plateau piémontais et des Appalaches. Ce terrain diversifié fournit à l'État une richesse de ressources naturelles qui alimentent son économie, attirent des millions de visiteurs et soutiennent une culture de plein air dynamique.
La Caroline du Nord possède des millions d'acres de terres boisées, ce qui fait du bois le plus grand secteur manufacturier de l'État. Les quatre forêts nationales — Nantahala, Pisgah, Uwharrie et Croatan — couvrent 1,25 million d'acres et ont accueilli environ 7 millions de visiteurs en 2014. Nantahala, la plus grande, s'élève de 1 200 à 5 800 pieds et offre un terrain accidenté; Pisgah est célèbre pour ses cascades et ses feuillus denses. Uwharrie, bien que modeste avec ses 50 000 acres, offre de nombreuses loisirs et des ruisseaux aux eaux cristallines. Croatan, la plus humide du quatuor, est idéale pour faire du canoë, pêcher et explorer les tourbières et les marais. À proximité, le parc national des Great Smoky Mountains, à cheval sur l'est du Tennessee et l'ouest de la Caroline du Nord, reste le parc national le plus visité des États-Unis, ouvert toute l'année.
Le patrimoine minéral de la Caroline du Nord remonte à 1823, année où l'État a été le pionnier de la première étude géologique et minéralogique aux États-Unis. Aujourd'hui, l'État est à la tête de la production nationale de feldspath, de mica et de pyrophyllite. Notamment, le plus gros cristal d’émeraude jamais trouvé en Amérique du Nord a été extrait ici. Les passionnés peuvent également rechercher des rubis, des grenats et plus de 300 pierres précieuses supplémentaires.
Au-delà du bois et des minéraux, les hautes terres, les basses terres, les forêts et les estuaires de l’État créent de riches écosystèmes qui stimulent le tourisme et améliorent la qualité de vie des résidents. La faune s'étend des ours noirs et des cerfs de Virginie au gibier à plumes comme les dindons sauvages et les faisans, en passant par une vaste gamme d'oiseaux migrateurs et de sauvagine.
Le vaste littoral et les voies navigables intérieures de la Caroline du Nord soutiennent de solides industries récréatives et un secteur de la pêche florissant, avec environ 25 000 permis délivrés chaque année pour la pêche commerciale et sportive. Les ports maritimes en eau profonde de Wilmington et de Morehead City sont des plaques tournantes stratégiques qui traitent d'importants volumes de fret, offrant des routes de navigation efficaces vers les principaux marchés de l'est des États-Unis.