Un diagramme montrant les conceptions éoliennes offshore existantes et émergentes, y compris les fondations fixes monopieu et jacket en eau peu profonde et les fondations flottantes semi-submersibles et espar-bouée prévues pour être utilisées dans les futurs développements en eau profonde. Crédit :Université de Bangor
Les océanographes de l'Université de Bangor demandent que de nouvelles recherches soient menées sur l'impact environnemental des turbulences causées par les courants de marée au-delà des parcs éoliens flottants en eau profonde.
Le Royaume-Uni est le leader mondial de la production d'énergie éolienne offshore, la production d'électricité actuelle répondant à un tiers de la demande nationale (~ 10 GW).
De nouvelles éoliennes offshore flottantes dans les mers profondes du plateau continental ont été identifiées comme une voie majeure vers la réalisation de NetZero pour le Royaume-Uni. La technologie impliquée a étendu les objectifs de croissance - l'objectif actuel de produire 50 GW d'ici 2030 est une augmentation de 67 % par rapport à l'objectif fixé juste il y a 12 mois.
Mais avec 20 000 éoliennes supplémentaires qui doivent être construites, nous devons nous assurer que nous sommes pleinement conscients des effets positifs et négatifs que leur présence pourrait avoir sur l'environnement environnant.
La plupart des parcs éoliens du monde sont idéalement situés dans les eaux peu profondes près du rivage. Cependant, les nouveaux sites offshore à plus de 50 mètres de profondeur sont de nature très différente des sites côtiers peu profonds qui ont été utilisés jusqu'à présent.
Le Dr Ben Lincoln de l'Université de Bangor explique :« Nos mers continentales sont entièrement mélangées pendant l'hiver, mais pendant les mois d'été, les régions plus profondes se stratifient, avec une couche de surface chaude recouvrant l'eau plus froide en dessous. Cela déclenche une prolifération de phytoplancton qui peut être vue de l'espace. et forme la base de la chaîne alimentaire marine, soutenant les poissons, les oiseaux de mer et les baleines. Pendant les mois d'été qui suivent la floraison printanière, la croissance du phytoplancton est soutenue par des nutriments agités par le bas par la turbulence associée au vent et aux marées. Cette turbulence mélange également l'oxygène vers le bas pour l'eau profonde, où elle est nécessaire pour d'autres processus biologiques clés."
Cette illustration montre l'impact potentiel des infrastructures éoliennes se mélangeant à l'eau stratifiée. L'écoulement au-delà des fondations flottantes générera des turbulences qui pourraient mélanger l'eau de fond froide riche en nutriments avec l'eau de surface chaude pauvre en nutriments, affaiblissant la stratification et améliorant potentiellement la croissance du plancton. Cette amélioration du mélange pourrait avoir des impacts fondamentaux sur le fonctionnement des écosystèmes, la faune et la pêche. Crédit :Université de Bangor
De nouvelles recherches sont nécessaires pour bien comprendre comment l'implantation de différents types d'éoliennes pourrait affecter non seulement les fonds marins, mais aussi les eaux et tout ce qu'elles contiennent.
"Les évaluations environnementales pour les mers peu profondes du plateau se sont concentrées sur la faune utilisant ou vivant dans les zones touchées. La différence avec les mers plus profondes est que le fonctionnement fondamental des mers elles-mêmes pourrait être affecté", explique le Dr Lincoln.
"Le mélange turbulent détermine le moment et le rythme de l'approvisionnement alimentaire sur lequel reposent l'écosystème marin et les espèces clés. L'écoulement au-delà des parcs éoliens en eau profonde introduira des turbulences" anthropiques "ou artificielles, et augmentera le mélange. Ce changement fondamental pourrait conduire à d'importants changements régionaux. impacts, qui doivent être évalués. Cependant, les impacts ne sont pas nécessairement négatifs, avec le potentiel d'améliorer la productivité et de compenser l'impact de la stratification croissante due au changement climatique.
"Il ne fait aucun doute que cette croissance des énergies renouvelables est essentielle pour respecter les engagements mondiaux 2050 Net Zero.
"Cependant, nous avons besoin de toute urgence d'une compréhension plus approfondie de la dynamique impliquée dans le placement de parcs éoliens offshore, d'une seule unité à de grands réseaux, et de la manière dont cela affectera le fonctionnement de nos écosystèmes marins du plateau. Cette compréhension aidera à guider la planification de nouveaux parcs éoliens. fermes pour s'assurer qu'elles ont un impact positif sur l'écosystème."
Cet article s'intitule "Anthropogenic Mixing in Seasonally Stratified Shelf Seas by Offshore Wind Farm Infrastructure" et est publié dans Frontiers in Marine Science . Les éoliennes peuvent insuffler une nouvelle vie à nos mers qui se réchauffent
