Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent les cycles de congélation, l'abrasion et la libération de pression.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent l'oxydation, l'hydrolyse et la carbonatation.
L'eau et les gaz atmosphériques comme l'oxygène et le dioxyde de carbone jouent un rôle important dans l'altération physique et chimique.
