Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la dégradation mécanique des roches en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre dans des fissures dans les rochers, se gèle, se développe et exerce une pression sur la roche, ce qui la fait se briser.
* Abrasion: Les roches sont usées par la friction du vent, de l'eau ou de la glace transportant d'autres fragments de roche.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Les cycles répétés de chauffage et de refroidissement peuvent provoquer la fissuration de la roche.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux dans les roches, changeant de composition.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les décomposant.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dissous dans l'eau forme de l'acide carbonique, qui peut dissoudre certains minéraux dans les roches.
Weathering est la première étape du cycle de roche, où les grosses roches sont décomposées en morceaux plus petits appelés sédiments . Ces sédiments sont ensuite transportés par le vent, l'eau ou la glace et finalement déposés à de nouveaux endroits.
