L'Australie ne garde actuellement qu'une fraction du carburant dont elle a besoin en réserve.
L'Australie est une nation insulaire qui dépend fortement du carburant importé - et nos stocks sont extrêmement bas. Selon des rapports récents, nous n'avons que 22 jours de pétrole brut, 59 jours de gaz de pétrole liquéfié (GPL), 20 jours d'essence, 19 jours de carburant aviation, et 21 jours de diesel en réserve.
Cela contrevient clairement à l'obligation de l'Australie en tant que membre de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) de conserver au moins 90 jours d'approvisionnement.
L'Australie est le seul pays de l'AIE dépendant des importations qui n'a imposé aucune obligation de stockage et qui n'a actuellement aucune obligation bilatérale de stocker dans un autre pays. Cela nous rend très vulnérables aux perturbations internationales. Ceux-ci pourraient inclure l'instabilité politique et les frappes aériennes dans les pays de l'OPEP, ou des difficultés de transit sur des routes établies telles que le détroit d'Ormuz et le détroit de Malacca – ce dernier étant une cible connue du terrorisme offshore.
En réponse, le ministre fédéral de l'énergie, Josh Frydenberg, a ordonné un examen de la sécurité des carburants liquides, devant être achevé d'ici la fin de 2018. Il examinera comment le carburant est fourni et utilisé en Australie, et évaluer notre capacité à résister aux perturbations internationales.
On s'attend à ce qu'une fois l'examen terminé, nous serons en mesure de nous conformer à nos obligations AIE d'ici 2026. Mais c'est dans huit ans. S'il y a des perturbations avant cela, nos faibles stocks peuvent diminuer rapidement et l'examen sera trop faible, trop tard.
Quelles sont nos obligations ?
L'Australie est l'un des 29 pays de l'AIE. Vingt d'entre eux (dont l'Australie) ont des obligations de stockage minimum, en tant que membres de l'AIE, qui nécessitent au moins 90 jours d'approvisionnement. Les membres qui sont également au sein de l'Union européenne sont soumis à une directive de stockage encore plus stricte, introduits en 2009. Cela les oblige à couvrir soit 90 jours d'importations nettes, soit 61 jours de consommation, celui qui est le plus grand.
Cela signifie effectivement que les pays exportateurs nets tels que le Danemark, qui sont exclus des obligations de stockage de l'AIE, sont néanmoins tenus de conserver 61 jours de consommation en réserve.
Il existe trois types de stocks de carburant que les pays peuvent utiliser pour s'assurer qu'ils répondent aux exigences minimales :le stock de l'industrie, actions du gouvernement, et stock d'agences spécialisées.
En fonction des différences dans la structure du marché pétrolier, géographie et politique nationale, Les pays conformes à l'AIE peuvent imposer des mandats à une ou plusieurs catégories d'actionnaires. L'Australie n'impose aucun mandat législatif à aucune catégorie. Cela signifie effectivement qu'il n'a aucune règle sur le maintien d'un stock de carburant approprié.
Pourquoi l'Australie n'est-elle pas conforme ?
L'Australie a atteint ce point critique pour plusieurs raisons.
Le premier est simplement un produit d'inertie. Contrairement aux chocs pétroliers subis par les États-Unis dans les années 1970, par exemple, L'Australie n'a jamais connu de forte perturbation du carburant. Habitué à avoir d'énormes excédents de charbon, gaz et uranium, la sécurité énergétique n'a jamais été une préoccupation majeure.
Cela reflète également notre tendance en tant que nation à être réactive plutôt que proactive en matière de sécurité énergétique. À cela s'ajoute la complaisance persistante du marché libre qui sous-tend notre refus d'imposer des réglementations supplémentaires à l'industrie privée en réponse aux problèmes de sécurité mondiale.
La deuxième raison est économique. L'obligation de stockage de l'AIE ne détermine pas si la réserve doit être sous forme de pétrole brut ou raffiné. Il s'agit d'un problème important car le stockage de produits raffinés est plus coûteux que le stockage de pétrole brut. Australie, avec une capacité de raffinage domestique limitée suite à la fermeture de raffineries de pétrole vieillissantes, devra supporter une charge de stockage plus importante que les autres pays car nous devons stocker des produits raffinés.
L'avenir
L'examen de la sécurité des carburants liquides est attendu depuis longtemps. Nous sommes conscients de nos vulnérabilités en matière de carburant depuis de nombreuses années.
Singapour nous fournit la plupart de notre pétrole raffiné et, à son tour, dépend du Moyen-Orient pour plus de 80 % de son approvisionnement en pétrole brut. Il ne fait aucun doute que l'instabilité politique dans le détroit d'Ormuz pourrait gravement nuire à notre sécurité énergétique.
Essence, le diesel et le carburéacteur représentent ensemble 98 % de nos besoins de transport. Si un conflit éclatait, ou des voies de transport cruciales ont été bloquées ou soumises à des menaces terroristes importantes, L'Australie serait confrontée à la possibilité réelle de manquer de carburant.
C'est un risque inacceptable. Nous avons besoin de toute urgence d'une législation qui nous donnera une protection beaucoup plus grande contre l'incertitude énergétique mondiale.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
