Il est reconnu pour établir les principes fondamentaux de la stratigraphie, notamment:
* Le principe de la superposition: Dans une séquence non perturbée de roches sédimentaires, les rochers les plus anciennes sont en bas et les plus jeunes rochers sont en haut.
* Le principe de l'horizontalité originale: Les roches sédimentaires sont à l'origine déposées en couches horizontales.
* Le principe de la continuité latérale: Les couches sédimentaires s'étendent latéralement dans toutes les directions jusqu'à ce qu'elles famient ou sont interrompues par un obstacle.
Ces principes, connus sous le nom de lois de Steno, sont fondamentaux pour l'étude de la géologie et sont toujours utilisés aujourd'hui pour comprendre l'histoire de la Terre.
