Une nouvelle étude menée par l'UC Santa Cruz a révélé que la plupart des villes californiennes ont encore un long chemin à parcourir pour aborder l'équité dans le cadre de leurs plans d'action pour le climat, et les chercheurs ont identifié les pièges courants qui pourraient freiner les progrès de ces efforts.

L'équipe de recherche a analysé 170 plans d'action pour le climat, élaborés par des villes de Californie, qui proposent des stratégies politiques pour faire face aux impacts du changement climatique et réduire les émissions de gaz à effet de serre conformément aux objectifs de l'État. Ce type de planification a le potentiel de transformer les villes, en réduisant ou en aggravant les inégalités sociales et économiques dans le processus. Et les communautés pauvres et les communautés de couleur dans les villes sont souvent les plus vulnérables aux impacts du changement climatique comme la chaleur extrême et les inondations. La nouvelle étude visait à déterminer comment les villes intégraient ces types de considérations dans leur planification.

Alors que plus de villes prennent des engagements déclarés en faveur de l'équité dans leurs plans d'action pour le climat aujourd'hui que par le passé, l'analyse a montré que la grande majorité d'entre elles manquent encore de discussions significatives sur ces questions en termes politiques de fond. Et les propositions politiques qui pourraient affecter les résultats en matière d'équité sont souvent fortement axées sur des politiques esthétiquement «vertes», comme la plantation d'arbres, plutôt que sur des politiques «grise» liées aux bâtiments et aux infrastructures qui pourraient en fait aller plus loin pour résoudre les problèmes locaux dans de nombreuses villes. Le document a révélé que le langage de l'équité et les propositions politiques spécifiques dans les plans n'étaient généralement pas étroitement liés aux inégalités réelles dans une ville donnée.

"Ces plans passent souvent à côté de la vue d'ensemble en se concentrant sur des interventions plus petites et plus superficielles qui ne font pas autant pour résoudre certains des problèmes structurels qui, selon nous, produisent des problèmes d'équité liés au climat", a déclaré l'auteur principal de l'étude, associé. professeur de sociologie Hillary Angelo.

Les résultats peuvent également indiquer que les idées et les perspectives du mouvement pour la justice climatique n'ont pas encore été intégrées dans de nombreux plans climatiques municipaux, déclare Angelo. Parmi les régimes examinés dans le cadre de l'étude, 39 % ne contenaient aucun langage relatif à l'équité. D'autres ont mentionné l'équité sans proposer de politiques spécifiquement destinées à y remédier. Les chercheurs ont utilisé une échelle de trois points pour évaluer le degré de développement des discussions sur l'équité dans les plans, et seulement 5 % ont obtenu les meilleures notes. Encore moins ont mentionné explicitement les inégalités raciales ou abordé les injustices raciales historiques.

Cependant, les composantes de ces plans peuvent toujours affecter les résultats en matière d'équité, c'est pourquoi l'équipe de recherche a classé les propositions de politiques pertinentes en neuf grandes catégories. Parmi eux, les espaces ouverts et les arbres et le recyclage et la gestion des déchets étaient les deux types de propositions les plus courants et les mieux développés, suivis des transports en commun et des processus participatifs. Les plans ont obtenu en moyenne un score de 2,0 ou plus dans ces catégories sur une échelle de notation à trois points qui mesurait à quel point les politiques étaient spécifiques, concrètes et adaptées localement.

Pendant ce temps, il y a eu une baisse substantielle de la proportion de plans qui comprenaient des propositions bien développées pour résoudre les problèmes de santé liés au climat, des emplois verts, l'accès à des aliments cultivés localement, des logements abordables et un développement plus dense dans les zones urbaines établies. Les plans ont obtenu des notes moyennes de 0,8 et 0,9 dans les deux dernières catégories, respectivement, sur la même échelle à trois points.

Le logement, la densité urbaine et d'autres solutions « grises » étaient plus susceptibles d'être incorporées lorsque les plans incluaient un libellé fort en matière d'équité. Mais les chercheurs affirment que le manque général d'attention à ces questions dans la plupart des plans d'action pour le climat est une occasion manquée.

"Les zones urbaines plus denses où les gens peuvent facilement marcher ou prendre le transport en commun vers les écoles, les épiceries et les emplois sont les zones où les gens conduisent moins et ont moins d'émissions dues aux transports", a expliqué le co-auteur Adam Millard-Ball, professeur agrégé d'urbanisme à UCLA. et un ancien membre du corps professoral de l'UC Santa Cruz en études environnementales. "Étant donné que le transport est la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre en Californie, il serait logique que les villes construisent davantage de logements dans ces types d'endroits denses et piétonniers, et planifient ensemble la réduction des logements et des émissions."

Pourtant, l'équipe de recherche n'a pas été surprise de voir les arbres et les espaces ouverts prendre le pas sur les plans d'action pour le climat. Le verdissement urbain peut offrir des avantages climatiques importants, comme la séquestration du carbone, l'ombrage et le refroidissement pour lutter contre la chaleur extrême. Mais plusieurs facteurs peuvent inciter à trop insister sur ces types de solutions par rapport aux besoins locaux.

Les espaces verts et les efforts de plantation d'arbres bénéficient d'un large soutien bipartite, ce que le document a démontré en comparant les résultats des votes de la ville avec les politiques des plans d'action pour le climat correspondants. Les politiques de logement et le langage de l'équité, en revanche, étaient plus susceptibles d'être inclus dans les villes plus progressistes, quelles que soient les villes qui avaient réellement le niveau de besoin le plus élevé.

Des stratégies telles que la plantation d'arbres sont également moins chères et plus faciles à mettre en œuvre que les modifications apportées au logement et aux infrastructures, ce qui les rend plus attrayantes pour les villes aux prises avec des ressources et une expertise limitées. Et Angelo dit que les politiques vertes correspondent aux croyances culturelles sur la durabilité. Son livre précédent, "How Green Became Good:Urbanized Nature and the Making of Cities and Citizens", a retracé comment les projets d'espaces verts ont d'abord gagné en popularité dans les grandes villes américaines et européennes au XIXe siècle, puis sont finalement devenus un bien moral universel. /P>

"Cette croyance a déformé la politique publique, car les projets esthétiquement verts sont si appréciés qu'ils ne sont souvent pas remis en question, qu'ils répondent ou non aux besoins d'une communauté", a-t-elle expliqué. "Les conclusions de ce nouvel article le démontrent de manière empirique."

Pour surmonter ce problème, Angelo dit que les communautés devraient se concentrer sur « mieux verdir », avec une plus grande conscience des limites de ce que ces pratiques peuvent accomplir. Elle recommande également de moins écologiser, en "résistant à ces idées comme une réaction instinctive" aux problèmes urbains et en pensant de manière plus holistique aux solutions.

Dans l'ensemble, les auteurs de l'article affirment que les plans d'action climatiques des villes de Californie doivent faire davantage pour centrer l'équité à l'avenir, à la fois dans le langage qui transmet les objectifs de ces plans et en veillant à ce que les politiques proposées spécifiques soient ciblées pour lutter contre les injustices locales les plus graves.

"J'ai été très surpris de voir à quel point les interventions dans ces plans ont souvent peu à voir avec les besoins locaux", a déclaré Angelo. "Lorsque les villes ont des problèmes environnementaux, il existe une grande variété de mesures qui peuvent être nécessaires pour y remédier. Parfois, cela peut signifier plus de parcs, mais dans d'autres cas, des interventions plus systémiques dans l'environnement bâti auront des impacts écologiques et sociaux plus importants."