Weathering
* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans les rochers, se gèle, se développe et brise la roche.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Cette expansion et contraction répétées peuvent provoquer des fissures et finalement briser la roche.
* Abrasion: Les roches sont moulues par d'autres rochers, du sable ou de la glace.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: Le fer dans les roches réagit avec l'oxygène pour former de la rouille, ce qui affaiblit la roche.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'eau de pluie réagit avec certains minéraux dans les roches, en les dissolvant.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, changeant de composition et les affaiblissant.
Érosion
* Érosion est le processus de déplacement des matériaux altérés d'un endroit à un autre. Les principaux agents de l'érosion sont:
* eau: Les rivières, les ruisseaux et la pluie emportent tous des matériaux altérés.
* vent: Le vent peut ramasser et transporter du sable, du limon et de la poussière.
* glace: Les glaciers peuvent se tailler des vallées et transporter de grandes quantités de roche.
* Gravité: La gravité peut tirer les rochers et le sol en descente, conduisant à des glissements de terrain et à des chutes de roche.
le processus
L'altération décompose les montagnes en petits morceaux et l'érosion emporte ces morceaux. Sur de très longues périodes, ces processus peuvent niveler même les montagnes les plus élevées.
Autres facteurs
* Activité tectonique: Alors que l'altération et l'érosion sont les principales forces qui nivellent les montagnes, l'activité tectonique joue un rôle. Les mêmes forces qui créent des montagnes peuvent également les élever et les rajeunir, ralentissant le processus de mise à niveau.
* climat: Différents climats ont des taux d'altération et d'érosion différents. Les climats chauds et humides éprouvent généralement des intempéries et de l'érosion plus rapides que les climats froids et secs.
Échelle de temps
Le processus de nivellement des montagnes prend des millions d'années. Cependant, le taux d'altération et d'érosion peut varier considérablement en fonction des facteurs mentionnés ci-dessus.
