L'heure du crépuscule :les véhicules se déplacent sur l'autoroute A-100 pendant le coucher du soleil à Berlin, 2021. Abdulhamid Hosbas/Agence Anadolu via Getty Images

Comme tu regardes un soleil couchant, tu vois le ciel s'assombrir. Certains appellent cette période "crépuscule, " tandis que d'autres peuvent l'appeler " crépuscule. " Mais ces mots ne sont pas arbitraires dans le monde astronomique. Ils ont des significations spécifiques. En fait, les astronomes ont classé trois types de crépuscule, crépuscule et aube. Voici ce qu'ils sont et comment vous pouvez les distinguer :

Les trois types de crépuscule

Les trois types de crépuscule sont civils, crépuscule nautique et astronomique. Le crépuscule civil est la phase la plus brillante du crépuscule, tandis que le crépuscule astronomique est le plus sombre, et se produit juste avant ou après la nuit.

Les phases de crépuscule se produisent dans le même ordre partout sur Terre, mais combien de temps ils durent est basé sur votre position sur Terre.

• Le crépuscule civil se produit lorsque le soleil se situe entre 0 et 6 degrés sous l'horizon.
• Le crépuscule nautique se produit lorsque le soleil se situe entre 6 degrés et 12 degrés sous l'horizon.
• Le crépuscule astronomique se produit lorsque le soleil se situe entre 12 degrés et 18 degrés sous l'horizon.
• La nuit est classée lorsque le soleil est à 18 degrés ou plus sous l'horizon.

La durée de chaque phase dépend de la saison et de la latitude d'où vous regardez le soleil; chaque phase de crépuscule peut être aussi courte que 24 minutes (près de l'équateur) ou durer plusieurs semaines si vous êtes à ou près de l'un des pôles pendant les mois d'été ou d'hiver.

Quelle est la différence entre chaque type de crépuscule ?

Quand la plupart des gens disent que c'est le crépuscule, ils se réfèrent au crépuscule civil, la première phase du crépuscule qui se produit juste avant le lever du soleil ou après le coucher du soleil. À ce point, le soleil est à peine sous l'horizon et il y a encore une bonne quantité de lumière dans le ciel. De nombreux pays et villes établissent des lois basées sur cette étape du crépuscule, comme exiger que les lampadaires et les phares des voitures s'allument.

Malheureusement, il n'y a pas de règle absolue pour faire la différence entre chaque type de crépuscule, mais voici quelques indications :

Une technique consiste à déterminer dans quelle mesure vous pouvez distinguer les formes dans l'obscurité. Évidemment, nous savons quand le soleil se lève au-dessus ou plonge au-dessous de l'horizon, le moment juste avant ou après c'est le crépuscule civil. Quand l'horizon lui-même devient difficile à distinguer, cela indique que vous êtes au crépuscule nautique. Le terme remonte aux marins naviguant dans le monde en bateau (après que le soleil ait baissé en dessous de 12 degrés, un marin ne peut généralement pas faire la distinction entre la mer et le ciel). Au crépuscule astronomique, l'obscurité est presque complète :le ciel est d'un noir d'encre, et il est difficile de distinguer des formes à moins que la lune n'éclaire la nuit.

Une autre technique consiste à noter les étoiles que vous pouvez voir. Au crépuscule civil, seules les étoiles les plus brillantes et les planètes visibles peuvent être vues. Il devient de plus en plus facile de repérer les étoiles du crépuscule nautique jusqu'au crépuscule astronomique où même les étoiles les plus faibles peuvent être vues. Le crépuscule astronomique est également la première phase où vous pouvez facilement voir la Voie lactée.

L'aube et le crépuscule se produisent lorsque le soleil passe un point spécifique sous l'horizon, tandis que le crépuscule fait référence à la phase entre ces points. TWCarlson/Wikipédia/CC BY-SA 3.0

Crépuscule contre Aube ou Crépuscule

Alors que nous utilisons souvent les termes « aube, " "crépuscule" et "crépuscule" indifféremment selon l'heure de la journée, l'aube et le crépuscule ont des significations astronomiques spécifiques. Il existe en fait trois types d'aube et trois types de crépuscule.

• Le crépuscule civil se produit lorsque le soleil est exactement à 6 degrés sous l'horizon le soir.
• Le crépuscule nautique se produit lorsque le soleil est à 12 degrés sous l'horizon.
• Le crépuscule astronomique se produit lorsqu'il fait 18 degrés sous l'horizon.

Inversement, civil, nautique, et l'aube astronomique se produisent lorsque le soleil est à ces degrés respectifs sous l'horizon avant le lever du soleil . En d'autres termes, l'aube et le crépuscule se produisent lorsque le soleil passe un point spécifique sous l'horizon (par exemple 18 degrés), tandis que le crépuscule fait référence à la phase entre ces points (par exemple entre 12 et 18 degrés).

La prochaine fois que vous sortirez pour profiter d'un magnifique lever ou coucher de soleil, prenez une minute pour réfléchir à laquelle des trois phases de l'aube/du crépuscule ou du crépuscule vous pourriez vivre !

Maintenant c'est intéressant

Pour avoir une idée de la distance des incréments de 6 degrés dans le ciel, vous pouvez utiliser votre main. En tenant votre bras tendu et en levant trois doigts de votre poing fermé, la distance d'un côté de vos doigts à l'autre est d'environ 5 degrés. Cela vous aide à comprendre à quelle distance le soleil se trouve sous l'horizon à chaque étape du crépuscule.