Le composant minéral primaire du calcaire est la calcite (CACO3) , qui a un système cristallin rhomboédrique . Cela signifie que sa structure cristalline est définie par trois axes de longueur égale qui se croisent à des angles qui ne sont pas à 90 degrés.
Cependant, le calcaire contient souvent d'autres minéraux, notamment:
* aragonite (caco3) , qui a un système cristallin orthorhombique.
* Dolomite (CAMG (CO3) 2) , qui a un système cristallin rhomboédrique mais avec une disposition légèrement différente d'atomes que la calcite.
La structure cristalline spécifique de la calcite dans le calcaire peut varier en fonction du processus de formation et de la présence d'autres minéraux. Par exemple, certains calcaires sont microcristallins , ce qui signifie que les cristaux de calcite sont très petits. D'autres sont macrocristallins , ce qui signifie que les cristaux de calcite sont plus grands et plus facilement visibles.
Ainsi, alors que la calcite, le composant principal du calcaire, a une structure cristalline rhomboédrique, le calcaire lui-même est une roche polycristalline composé de divers composants minéraux avec différentes structures cristallines, résultant en une structure globale complexe et variée.
