* Contenu fossile: Ils contiennent souvent des fossiles, les restes conservés d'organismes anciens. Ces fossiles fournissent une preuve directe de la vie dans le passé, y compris les types d'organismes qui existaient, leur environnement et comment ils ont évolué au fil du temps.
* superposition (stratification): Les roches sédimentaires se forment généralement en couches (strates). Ces couches sont déposées au fil du temps, avec des couches plus anciennes en bas et des couches plus jeunes en haut. Cela fournit un calendrier relatif pour les événements, nous aidant à comprendre la séquence des événements géologiques qui se sont produits.
* Structures sédimentaires: Les caractéristiques dans les couches, telles que les marques d'ondulation, les fissures de boue et la lit croisée, fournissent des indices sur l'environnement dans lequel les sédiments ont été déposés. Ces structures peuvent nous parler des courants d'eau passés, des modèles de vent et même des conditions climatiques.
* Composition minérale: Les minéraux présents dans les roches sédimentaires peuvent indiquer la source des sédiments et les conditions chimiques dans lesquelles elles se sont formées. Cela peut fournir des informations sur les environnements passés, tels que les océans anciens, les déserts ou les régions volcaniques.
* Composition chimique: La composition chimique des roches sédimentaires peut révéler des informations sur les climats passés, tels que la présence de certains isotopes qui indiquent la présence de glaciers anciens ou des variations des niveaux de CO2 atmosphérique.
En analysant ces caractéristiques dans les roches sédimentaires, les géologues peuvent reconstruire des environnements, des climats et des formes de vie passés, fournissant une fenêtre sur l'histoire de la Terre.
