Types d'altération
Il existe deux principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la dégradation mécanique des roches en pièces plus petites sans changer leur composition chimique.
* altération chimique: Cela implique l'altération chimique des roches, le changement de composition et les affaiblir souvent, ce qui les rend plus faciles à se décomposer.
Exemples de processus d'altération
altération physique:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans les rochers, se gèle, se développe et exerce une pression sur la roche, ce qui la provoque finalement.
* Expansion et contraction thermique: Le chauffage et le refroidissement répétés des roches peuvent les amener à se développer et à se contracter, entraînant un stress et éventuellement une fragmentation.
* Abrasion: Les roches et les sédiments transportés par le vent, l'eau ou la glace peuvent entrer en collision avec d'autres roches, ce qui les fait se décomposer.
* altération biologique: Les racines des plantes qui poussent dans les fissures peuvent les élargir et les animaux enflammés peuvent briser les rochers.
altération chimique:
* dissolution: Certains minéraux, comme la calcite en calcaire, se dissolvent dans l'eau acide.
* oxydation: Les minéraux riches en fer réagissent avec l'oxygène dans l'air, formant des oxydes plus faibles et se décomposant plus facilement.
* hydrolyse: Les molécules d'eau peuvent réagir avec les minéraux dans les rochers, les décomposant en nouveaux minéraux qui sont souvent plus facilement altérés.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère se dissout dans l'eau de pluie, formant de l'acide carbonique, qui peut dissoudre certains minéraux.
Formation des sédiments
Alors que les rochers sont altérés, ils se décomposent en morceaux plus petits appelés sédiments . Ces sédiments peuvent être:
* sédiments clastiques: Fragments de roches brisées (par exemple, sable, gravier, argile)
* Sédiments chimiques: Les minéraux qui précipitent hors de la solution (par exemple, halite, gypse)
* Sédiments biogéniques: Restes d'organismes (par exemple, coquilles, corail)
Transport et dépôt
Les sédiments produits par les intempéries sont ensuite transportés par le vent, l'eau ou la glace à de nouveaux endroits, où ils sont déposés. Ces sédiments peuvent être triés par taille et densité pendant le transport, conduisant à la formation de différentes couches sédimentaires.
Résumé
L'altération est la première étape essentielle de la formation de roches sédimentaires. En décomposant les roches en sédiments plus petits, il fournit les matières premières pour les processus de dépôt et de lithification qui suivent.
