Voici une ventilation:
* début du 20e siècle: Des idées sur la dérive continentale, proposée par Alfred Wegener en 1912, ont jeté les bases. Cependant, sa théorie manquait d'un mécanisme plausible pour le mouvement des continents.
* mi-20e siècle: Les preuves de la propagation du fond marin, du paléomagnétisme et des schémas de tremblement de terre ont commencé à s'accumuler.
* 1960: La théorie de la tectonique des plaques a été formulée, intégrant ces observations et expliquant la dérive continentale à travers le mouvement des plaques lithosphériques de la Terre.
Développements clés:
* 1960: Harry Hess a proposé l'idée de la propagation du fond marin.
* 1962: Vine et Matthews ont découvert des rayures magnétiques au fond de l'océan, fournissant des preuves solides de la propagation du fond marin.
* 1965: J. Tuzo Wilson a proposé le concept de défauts de transformation, qui relient les centres de propagation et expliquent le décalage des crêtes du milieu de l'océan.
* 1968: Le premier modèle complet de tectonique des plaques a été publié par un groupe de scientifiques, dont W. Jason Morgan, Dan McKenzie et Xavier Le Pichon.
Ainsi, alors que la théorie de la tectonique des plaques s'est construite sur des idées antérieures, elle a été vraiment solidifiée et largement acceptée dans les 1960 .
