Un homme surpris s'apprête à courir après qu'une vague provoquée par un ouragan se soit écrasée contre une digue en 1947. Voir plus de photos de tempête. NOAA Que vous soyez le long de la côte ou au milieu des grandes plaines américaines, il y a peu de choses plus terrifiantes que vraiment, très mauvais temps. Quiconque a connu un ouragan comme Katrina en 2005 ou Sandy en 2012 peut témoigner de leur fureur destructrice. Alors que les inondations sont un problème grave, la menace la plus immédiate des ouragans est leurs vents puissants, qui dans le pire des cas peut atteindre des vitesses de plus de 150 miles (241 kilomètres) par heure - assez pour casser des arbres comme des brindilles, abattre les poteaux électriques, arracher les toits et démolir les murs des maisons. Une telle tempête a le potentiel de rendre une zone inhabitable pendant des semaines voire des mois [source :National Hurricane Center].
Même à l'intérieur des terres, nous devons encore craindre les tornades - des colonnes d'air en rotation qui peuvent soudainement frapper une zone plus petite avec des vents allant de 100 miles (161 kilomètres) par heure à 300 miles (482 kilomètres) par heure [source:Jha]. Une tornade qui a ravagé la ville de Joplin, Mo. en 2011 a fait 162 morts et causé des dommages estimés à 2,8 milliards de dollars [source :Rafferty]. Et selon les scientifiques, ces tempêtes effrayantes peuvent devenir encore plus puissantes à l'avenir, grâce au changement climatique [source :NASA].
C'est la mauvaise nouvelle. Mais s'il y a une doublure argentée à ces nuages sombres menaçants, c'est que la technologie peut nous aider à mieux résister aux ravages destructeurs des vents puissants. Voici quelques-uns des moyens les plus utiles par lesquels la technologie peut sauver les gens des tempêtes.
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Vue satellite d'une tempête tropicale dans la région des Caraïbes. NOAA Pour comprendre le fonctionnement des tempêtes et anticiper leur comportement, Ces dernières années, les météorologues se sont tournés vers un nouvel outil de prévision :de puissants superordinateurs qui créent des modèles virtuels sophistiqués des saisons des ouragans. Avant le début de la saison estivale des ouragans, les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) amassent désormais une grande quantité de données provenant de satellites météorologiques et les saisissent dans un superordinateur du Climate Prediction Center de Gaithersburg, Md. Un programme informatique sophistiqué simule ensuite l'interaction de l'atmosphère et de l'océan dans le but de prédire quand les tempêtes vont émerger, quelle sera leur taille, et comment ils se comporteront [source :Strickland].
Les météorologues du gouvernement sont tellement convaincus de la valeur d'une telle modélisation qu'ils ont récemment mis à niveau leurs supercalculateurs pour pouvoir effectuer un nombre étonnant de 213 billions de calculs par seconde (environ 200, 000 fois la vitesse d'un iPad), et magasin 2, 000 téraoctets de données, soit environ l'équivalent de 2 milliards de photos numériques. Toute cette puissance a déjà amélioré la précision de leurs prévisions météorologiques de 15 %. Le résultat est que les habitants des zones sujettes aux ouragans ont un peu plus de temps pour se préparer et évacuer.
Comme l'a expliqué Andy Nash, responsable du National Weather Service, dans une interview en 2013, "Au lieu de peut-être trois jours pour savoir où [l'ouragan] Irene allait aller, peut-être ses trois jours et demi à quatre jours" [source :Borelli].
Pour aider à fournir de meilleures données pour la modélisation, La NOAA dispose d'une nouvelle gamme de satellites météorologiques qui prennent des images thermiques tridimensionnelles de l'atmosphère [source :NOAA].
Affichage radar du centre de l'ouragan Fred. NOAA Les tornades sont une menace effrayante - pas seulement parce qu'elles tuent des centaines de personnes aux États-Unis chaque année, mais parce qu'ils ont longtemps été notoirement difficiles à prévoir et à suivre. Mais les prévisionnistes du National Weather Service utilisent désormais une avancée technologique qui, espèrent-ils, leur permettra de mieux prédire où se dirigent les tornades.
Le système radar NEXTRAD existant du service s'est longtemps appuyé sur 150 antennes radar massives réparties dans tout le pays, qui reposent sur des tours dédiées de plusieurs étages, et suivez les tempêtes à plus de 162 kilomètres. Mais l'ancien système a des limites. Parce que les impulsions de rayonnement électromagnétique que les antennes envoient se déplacent en ligne droite, la Terre a tendance à bloquer leur vue sur tout ce qui est loin et aussi près du sol. Cela correspond à un angle mort qui couvre environ 75 % de l'atmosphère en dessous de 1 kilomètre (0,62 mile) d'altitude, c'est là que beaucoup de temps se produit.
Radar CASA (Collaborative Adapting Sensing of the Atmosphere), un système développé par un consortium d'universités, essaie de remplir cette zone de couverture avec un grand nombre d'antennes plus petites attachées aux bâtiments et aux tours de téléphonie cellulaire. Dans un essai de 2011, les chercheurs ont découvert que CASA les avait aidés à voir qu'une tornade dans le Chickasha, La région de l'Okla. virait au nord, et diriger les premiers intervenants vers la zone sinistrée en quelques minutes [source :Hamilton].
Cette maison a été laissée sans toit (et il manquait quelques murs) après qu'une tornade a touché le Kentucky. Hemera/Thinkstock Lors d'un violent orage, l'un des plus gros risques est de vous faire arracher le toit de votre maison. Les vents puissants qui soufflent sur votre maison exerceront une pression vers l'intérieur contre le mur du fond qui est sous le vent, pousser vers l'extérieur contre la paroi opposée et les parois latérales, et poussez le toit vers le haut. Si vos poutres de toit ne sont pas fortement connectées, le toit se soulèvera, laissant les murs de votre maison sans aucune stabilité latérale ni contreventement. Cette, à son tour, les fera s'effondrer vers l'extérieur, ainsi votre maison semblera exploser [source :DeMatto].
Cela arrive souvent, en particulier lorsque les tornades frappent. En dehors des zones cycloniques, la plupart des codes du bâtiment exigent uniquement que les fermes de toit soient reliées au haut des murs extérieurs avec des clous de 3,5 pouces (9 centimètres). Ces connexions sont suffisantes pour résister à de brèves rafales de vent à des vitesses allant jusqu'à 145 kilomètres à l'heure. Mais même une tornade EF1 (la plus petite classe de twister) va avoir un vent beaucoup plus puissant [source :Hadhazy].
À l'avenir, vous pourrez peut-être acheter une maison construite en fibre de carbone ultra-résistante ou en Kevlar, le matériau utilisé dans les gilets pare-balles, qui pourrait survivre indemne à de telles forces [source :Fox]. Mais en attendant,
vous pouvez installer des clips anti-ouragan en acier galvanisé, " qui renforcent les parties des fermes ou des chevrons d'une maison. Ceux-ci renforcent le toit afin qu'il puisse résister aux coups de vent de 110 milles à l'heure (177 kilomètres à l'heure). A 2, 500 pieds carrés, la maison à deux étages peut être équipée de clips pour environ 550 $, y compris le travail [source :DeMatto].
Une porte en acier pourrait protéger votre maison contre les coups. © Ann Thomas/Corbis Même si votre maison n'est pas renversée par une puissante tempête, votre entrée principale peut prendre une vraie raclée. Ce n'est pas une bonne chose, surtout si vous espérez rester à l'abri des intempéries et aussi des pillards qui profitent parfois d'une catastrophe météorologique.
Le Wind Science and Research Center de Texas Tech teste en fait les portes pour la résistance aux tempêtes, en utilisant une vessie à air géante qui simule jusqu'à la force d'une tornade EF5, le twister le plus puissant qui soit. (Voici une liste des portes qu'ils ont testées.) Un produit à la pointe de la technologie, Ensemble porte et cadre StormPro 361 de Curries, est essentiellement une porte-dans-une-porte, avec un extérieur creux en acier de calibre 10 qui contient une couche de rembourrage en polyuréthane et une deuxième couche d'acier à l'intérieur [source:Rice, DeMatto].
Mais ces 5 $, Plus de 500 portes pourraient être perdues si vous en avez une autre, plus grande vulnérabilité -- un garage intérieur avec une porte de garage coulissante. De telles portes sont notoirement fragiles, et si le vôtre échoue lors d'une tornade, vous aurez beaucoup de pression interne à l'intérieur de votre maison qui pourrait potentiellement faire exploser vos murs et vos plafonds.
Protégez-vous contre cela en choisissant une bonne porte de garage rigide, et l'embauche d'un technicien pour ajouter des poids au système de contrepoids de la porte. Cela le rendra moins susceptible de s'enrouler par vent fort [source :FLASH]. Vous pouvez également acheter un système de contreventement spécialement conçu tel que Secure Door [source :DeMatto].
Le promoteur immobilier Scott Chrisner démontre le mur de l'ICF, blocs spéciaux d'isolation en mousse avec béton coulé à l'intérieur. © Marko Georgiev/Star Ledger/Corbis Même si votre toit et vos portes ne cèdent pas lors d'une tornade ou d'un ouragan, des vents puissants vont pousser directement contre vos murs - et peut-être y projeter de gros morceaux de débris à 200 miles (321 kilomètres) par heure. Donc, si vous voulez une maison résistante aux tempêtes, vous devez aussi avoir des murs solides.
Heureusement, à la fin des années 60, un inventeur du nom de Werner Gregori a développé une nouvelle technologie :des coffrages isolants en béton, ou ICF, qui utilisent des formes en polystyrène qui se serrent ensemble à la manière d'une rainure et languette, avec des connecteurs en plastique ou en acier [source :ICF Builder]. Essayez d'imaginer vraiment grand, blocs Lego durs, et vous aurez l'idée générale. Une fois les blocs de construction définis, un cadre en acier est mis en place pour le renforcement, et le béton est coulé dans les coffrages en plastique. Le résultat est hermétique, isolé, mur résistant au feu de 61 centimètres (2 pieds) d'épaisseur assez solide pour résister aux vents forts [source :DeMatto].
Un tel système de mur de tornade, le mur ARXX ICF, est conçu pour résister à des objets propulsés par un vent de 250 milles à l'heure (402 kilomètres à l'heure) [source :ARXX].
ARXX affirme que l'utilisation de la technologie ICF n'est pas beaucoup plus chère que l'utilisation de bois et de mortier conventionnels et qu'elle réduira considérablement vos coûts de chauffage et de refroidissement, car un bâtiment ICF utilise généralement 44 % moins d'énergie pour chauffer et 32 % moins pour refroidir [source :DeMatto].
Si vos fenêtres sont incassables, cela signifie que même s'ils se cassent, les morceaux de verre ne voleront pas dans la maison. Créations/Thinkstock Il existe un vieux mythe selon lequel l'ouverture de vos fenêtres pendant une tornade ou un ouragan égalisera la pression à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, permettant à la tempête de traverser votre maison sans la détruire. Malheureusement, ce n'est pas comme ça que ça marche. Une fenêtre ouverte permet uniquement un chemin dégagé pour les débris à grande vitesse, et peut en fait rendre la maison encore plus pressurisée [source :DeMatto]. Vous voulez donc que vos fenêtres soient fermées pendant un orage. Mais vous ne voulez pas qu'ils se brisent et vous envoient des éclats de verre tranchants comme des rasoirs, Soit.
Une solution consiste à utiliser du verre résistant aux chocs. (Dans des endroits comme le sud de la Floride, où les ouragans sont une menace continue, les codes du bâtiment vous obligent déjà à le faire.) Il existe deux types courants de verre incassable. Le premier est composé de deux feuilles de verre séparées par une membrane plastique intérieure. Cela rend la fenêtre plus résistante même contre les coups répétés, et la membrane empêche les morceaux de voler partout si la fenêtre se brise. Le deuxième type utilise un film plastique appliqué sur la surface extérieure du verre pour attraper les fragments, mais ce n'est pas aussi solide [source :Flasch].
Incassable n'est pas nécessairement incassable. C'est pourquoi pour faire bonne mesure, vous aurez envie de fermer vos fenêtres avec du contreplaqué. Au lieu de clouer le bois en place, utilisez un produit tel que le clip de fenêtre PlyLox, qui se loge dans les coins de l'ouverture de la fenêtre, et résiste à l'expulsion. Dans les essais, les clips ont résisté à l'impact et à la pression du vent jusqu'à 150 miles (241 kilomètres) par heure [source :DeMatto].
Pour une protection supplémentaire, envisagez un système de câbles qui relie la charpente de la maison à la fondation. iStockphoto/Thinkstock En 1921, un puissant cyclone a balayé le village de Mint Spring, Va. et a arraché une maison à ossature de bois appartenant à la famille Ballew pour nettoyer ses fondations, l'a soulevé en l'air pendant une seconde, puis jeta la maison en terre, environ 50 pieds (15 mètres) de son emplacement d'origine. La matriarche de la famille, qui avait été à l'intérieur de la maison, a été retrouvé dans l'épave, inconscient mais toujours vivant, et son jeune fils fut également retrouvé vivant à une courte distance dans un champ, selon un journal local [source :News Leader].
Les ingénieurs ont calculé qu'il suffit d'une vitesse du vent de 105 miles (169 kilomètres) par heure - à peu près ce qu'une tornade EF1 réalise - pour créer suffisamment de soulèvement ou d'aspiration verticale pour arracher un toit d'une maison [source :Kennedy].
Bien sûr, ce n'est pas quelque chose que vous voulez qu'il vous arrive. C'est pourquoi vous pourriez envisager d'utiliser un système de câble tel que Cable-Tite pour fixer le haut de la charpente de votre maison à la fondation. Vous pouvez serrer les câbles pour créer une pression continue vers le bas sur votre maison. Ceci est conçu pour une utilisation avec une nouvelle construction ou une rénovation majeure [source :Cable-Tite].
Tout comme un smartphone a un ordinateur intégré, un réseau intelligent a tout ce qui est associé au réseau électrique informatisé. iStockphoto/Thinkstock Même un orage suffit souvent à couper l'électricité à certains endroits. Et une grosse tempête est bien pire. En 2012, L'ouragan Sandy a éteint les lumières de 8,5 millions de personnes sur la côte est, et un mois après la tempête, environ 36, 000 personnes à New York et dans le New Jersey n'avaient toujours pas d'électricité [source :Scott].
Mais le problème des pannes de courant liées aux tempêtes pourrait être atténué si les entreprises de services publics remplaçaient le système de transmission électrique vétuste actuel par des réseaux « intelligents », équipé d'une vaste gamme de dispositifs de détection et de contrôle informatisés pour surveiller la demande d'énergie et les performances du système afin de distribuer l'électricité plus efficacement. Le « réseau » fait référence aux fils électriques, sous-stations et transformateurs qui contribuent à la production d'électricité, et tout comme un smartphone a un ordinateur intégré, un réseau intelligent a tout ce qui est associé au réseau électrique informatisé avec une technologie numérique bidirectionnelle [source :Dept. of Energy]. Au lieu de dépendre exclusivement des centrales électriques et des lignes de transmission, les réseaux intelligents peuvent également puiser dans les sources locales d'électricité, comme les panneaux solaires et les éoliennes.
En raison de leurs capacités de détection, Les réseaux intelligents permettent aux entreprises de services publics de détecter et de réparer plus rapidement les dommages après les tempêtes. Ils permettent également un stockage et une production d'électricité décentralisés, afin que les quartiers locaux coupés des grandes lignes puissent encore avoir un certain accès à l'électricité. Plusieurs villes et États des États-Unis mettent déjà en œuvre des réseaux intelligents ou recherchent des financements pour le faire [source :Hardesty, Kingsbury].
Les radios météo ont généralement des manivelles et/ou des panneaux solaires, Ainsi, vous pouvez recharger la batterie même sans électricité. iStockphoto/Thinkstock Même si vous parvenez à surmonter un ouragan en toute sécurité, vous risquez d'être confronté à un autre problème :une incapacité à savoir ce qui se passe en dehors de votre voisinage immédiat. Les lignes téléphoniques aériennes sont souvent renversées par les vents, et les tours de téléphonie cellulaire et les connexions Internet à large bande et de télévision par câble sont également vulnérables aux perturbations.
Être coupé des bulletins météorologiques dans une telle crise peut mettre les survivants encore plus en danger. C'est pourquoi il est conseillé d'avoir une radio météo dotée d'un récepteur spécial capable de capter les émissions de la NOAA sur les canaux VHF (très haute fréquence), qui ne peut pas être entendu sur une radio AM/FM ordinaire [source :NOAA]. Les radios ont généralement des manivelles et/ou des panneaux solaires, Ainsi, vous pouvez recharger la batterie même sans électricité. Certains modèles disposent également d'alarmes pour alerter les secouristes, lampes de poche et chargeurs de téléphones portables. Les prix varient de 20 $ à 200 $ [source :Consumer Reports].
Ne sous-estimez pas la puissance d'une bonne ligne fixe à l'ancienne. iStockphoto/Thinkstock Souviens-toi du bon vieux temps, quand tout le monde avait une simple ligne téléphonique en cuivre dans sa maison et des prises murales où le téléphone était branché ? Et les téléphones eux-mêmes avaient des cordons bouclés qui attachaient le récepteur au corps, et vous n'avez pas besoin de piles ?
Les Américains se sont rapidement éloignés de cette ancienne technologie pittoresque en faveur des connexions sans fil pour téléphones portables et des téléphones Voice over Internet Protocol (VoIP) qui utilisent des câbles à fibre optique à large bande et convertissent les conversations en informations numériques, tout comme les sites Web ou le courrier électronique.
Depuis 2000, lorsque le nombre de lignes téléphoniques en cuivre à l'ancienne aux États-Unis a culminé à 186 millions, environ 100 millions d'entre eux ont été déconnectés, et aujourd'hui, seul un foyer américain sur quatre dispose encore d'une connexion par fil de cuivre. Les compagnies de téléphone les trouvent trop coûteuses à entretenir avec la baisse de la demande de lignes fixes [source :Svensson].
Le problème est que même si ces connexions téléphoniques de pointe peuvent sembler supérieures lorsque le ciel est ensoleillé, en cas d'urgence météorologique, ils sont souvent mis hors service. Pire encore, les batteries des téléphones sans fil et cellulaires finissent par s'épuiser. Les téléphones à l'ancienne qui se branchent sur des lignes en cuivre, en revanche, fonctionne normalement bien, tant que la ligne n'est pas sur un poteau téléphonique renversé par l'orage [source :Grgurich]. C'est pourquoi vous devriez garder un téléphone à l'ancienne pour les urgences. Malheureusement, ce n'est peut-être pas une option que vous aurez plus longtemps, mais profitez-en tant que vous le pouvez.
J'ai toujours trouvé les tempêtes puissantes extrêmement effrayantes, depuis que j'ai cinq ans et que je conduisais le dimanche avec mes parents, et nous avons entendu un avertissement de tornade à la radio qui décrivait comment le cyclone ressemblerait à une trompe d'éléphant. Toute cette journée, Je me suis assis sur la banquette arrière et j'ai regardé par les fenêtres, guetter cette forme effrayante dans le ciel. Plusieurs années plus tard, J'ai dû me rendre dans l'enclave de Floride pour faire un reportage sur les conséquences d'un puissant ouragan, et j'ai été étonné de voir les effets destructeurs bizarres d'une telle tempête - une maison à moitié démolie, par exemple, où les stores vénitiens dans les fenêtres de l'un des murs survivants ont été tordus en d'étranges doubles hélices ressemblant à de l'ADN. Ayant parlé aux gens de la terreur de traverser une telle tempête, Je suis heureux de voir que la technologie peut aider à réduire le carnage des futures catastrophes météorologiques.
