1. Principe de superposition: Dans une séquence non perturbée de roches sédimentaires, les rochers les plus anciennes sont en bas et les plus jeunes rochers sont en haut. Ce principe est basé sur la compréhension que les sédiments sont déposés en couches, les couches les plus anciennes étant en premier.
2. Principe de l'horizontalité originale: Les couches sédimentaires sont à l'origine déposées horizontalement. S'ils sont inclinés ou pliés, cela indique qu'ils ont été perturbés après le dépôt.
3. Principe de continuité latérale: Les couches sédimentaires s'étendent latéralement dans toutes les directions jusqu'à ce qu'elles s'affluent ou rencontrent un obstacle. Ce principe aide les géologues à corréler les unités rock sur de grandes distances.
4. Principe des relations croisées: Un rocher ou une caractéristique qui coupe sur une autre unité de roche est plus jeune que le rocher qu'il coupe. Ce principe s'applique aux intrusions, aux failles et à d'autres caractéristiques géologiques qui perturbent les couches de roche existantes.
5. Principe des inclusions: Les fragments d'une unité de roche inclus dans une autre unité de roche sont plus âgés que la roche les contenant. Cela signifie que les fragments de roche doivent avoir existé avant la formation de la roche environnante.
6. Principe de la succession fossile: Les fossiles se produisent dans un ordre spécifique dans le temps. Ce principe est basé sur l'observation que les organismes ont évolué et ont disparu dans une séquence spécifique. En identifiant les fossiles dans une unité de roche, les géologues peuvent déterminer l'âge relatif de la roche.
7. Principe des non-conformités: Les non-conformités sont des surfaces qui représentent un écart dans le dossier géologique. Ils peuvent indiquer des périodes d'érosion ou de non-dépose. Les non-conformités sont importantes car elles fournissent des informations sur l'histoire géologique d'une zone.
8. Principe des contacts cuits au four: Lorsqu'une intrusion ignée entre en contact avec la roche sédimentaire, la roche sédimentaire près du contact sera métamorphosée (cuite). La roche cuite est plus ancienne que l'intrusion.
Ces principes, combinés à l'étude des fossiles et d'autres caractéristiques géologiques, permettent aux géologues de développer une séquence d'âge relative pour les roches et les événements géologiques, fournissant des informations précieuses sur l'histoire de la Terre.
