Lorsque les roches se sont formées il y a des millions d'années, elles contenaient souvent minéraux magnétiques . Ces minéraux agissent comme de minuscules boussoles, s'alignant avec le champ magnétique de la Terre au moment de leur formation. Ce processus est appelé paléomagnétisme .

Voici comment cela fonctionne:

* minéraux magnétiques: Certains minéraux, comme la magnétite, ont une propriété magnétique naturelle. Lorsque ces minéraux se refroidissent à partir d'un état fondu (comme dans les éruptions volcaniques), elles deviennent magnétisées et "verrouiller" la direction du champ magnétique de la Terre à l'époque.

* Enregistrement du champ magnétique de la Terre: Ces minéraux magnétisés agissent comme une capsule temporelle, préservant un instantané du champ magnétique de la Terre au moment de la formation de la roche.

* Étude du paléomagnétisme: Les géologues peuvent étudier l'orientation magnétique de ces minéraux dans les roches anciennes pour déterminer l'emplacement des pôles magnétiques au moment de leur formation. Cela fournit des informations précieuses sur:

* Histoire du champ magnétique de la Terre: Comprendre comment le champ magnétique de la Terre s'est déplacé et s'est inversé sur des millions d'années.

* Dérive continentale: Suivi du mouvement des continents sur le temps géologique.

* tectonique des plaques: Étudier le mouvement et l'interaction des plaques tectoniques de la Terre.

Par conséquent, lorsque les roches se sont formées il y a des millions d'années, ils ont effectivement capturé un instantané du champ magnétique de la Terre, nous permettant de comprendre l'emplacement des pôles magnétiques dans le passé.