* Solubilité du calcaire: Le calcaire est principalement composé de carbonate de calcium (CACO3), qui est légèrement soluble dans l'eau acide. Cette solubilité est la clé de la formation des grottes.
* Formation de grottes: L'eau de pluie absorbe naturellement le dioxyde de carbone de l'atmosphère, formant un acide carbonique faible. Lorsque cette eau acide percoole à travers le sol, elle dissout le carbonate de calcium dans le calcaire, créant des fissures et des fissures. Au fil du temps, ces fissures s'élargissent, formant finalement des grottes.
* stalactites et stalagmites: Alors que l'eau acide continue de couler du plafond de la grotte, il libère le carbonate de calcium dissous, le déposant dans une structure en forme de cycle. Cela forme des stalactites (suspendues au plafond). Lorsque les gouttes ont frappé le plancher de la grotte, ils déposent du carbonate de calcium, formant des stalagmites (en grandissant vers le haut).
Pourquoi pas d'autres types de roches?
Bien que d'autres types de roches puissent former des grottes (comme le grès ou le granit), elles sont beaucoup moins courantes et se forment souvent par différents processus.
* grès: Les grottes dans le grès sont généralement formées par l'érosion du vent, de l'eau ou des deux.
* granit: Les grottes de granit sont souvent formées par des forces tectoniques ou des intempéries.
La composition chimique unique du calcaire et sa sensibilité à l'eau acide en font la roche idéale pour former les systèmes et formations de grottes spectaculaires que nous voyons aujourd'hui.
