1. Formations rocheuses et stratigraphie:
* Superposition: Ce principe fondamental stipule que dans les séquences de roche non perturbées, les couches les plus anciennes sont en bas et les plus jeunes sont en haut.
* horizontalité originale: Les roches sont généralement déposées en couches horizontales. Les couches inclinées ou pliées indiquent une activité tectonique ultérieure.
* Continuité latérale: Les couches de roche s'étendent à l'origine horizontalement sur de grandes distances, sauf interrompue par des barrières physiques.
* Relations de coupe croisée: Des caractéristiques telles que les défauts ou les intrusions qui coupent les couches de roche existantes sont plus jeunes que les couches qu'ils se croisent.
* succession fossile: Les types de fossiles trouvés dans les roches peuvent être utilisés pour déterminer leur âge relatif.
2. Fossiles:
* Index des fossiles: Certains fossiles, comme les trilobites ou les ammonites, existaient pendant des périodes relativement courtes et avaient une large distribution géographique. Ces «fossiles d'index» sont d'excellents indicateurs d'intervalles de temps géologiques spécifiques.
* Assemblages fossiles: La combinaison de différents types de fossiles trouvées ensemble peut être utilisée pour corréler les couches de roche à différents endroits et déterminer leur âge relatif.
3. Datation radiométrique:
* Isotopes radioactifs: Certains isotopes radioactifs dans les roches se décomposent à un rythme prévisible (demi-vie). En mesurant le rapport de l'isotope parent à l'isotope fille, les scientifiques peuvent calculer l'âge absolu de la roche. Cette technique a révolutionné l'échelle de temps, fournissant des âges numériques plutôt que des âges relatifs.
4. Preuve paléoclimat:
* Roches sédimentaires: Le type de roche sédimentaire (par exemple, grès, calcaire) peut indiquer l'environnement dans lequel il a été déposé et les conditions climatiques à l'époque.
* dépôts glaciaires: Des preuves de glaciations passées (comme Till, Striations et Erratics glaciaires) peuvent être utilisées pour reconstruire les changements climatiques passés.
* Isotopes d'oxygène: Les rapports des isotopes de l'oxygène dans les fossiles et les roches sédimentaires peuvent fournir des informations sur les températures anciennes.
5. Magnétostratigraphie:
* champ magnétique de la Terre: Le champ magnétique de la Terre a inversé la polarité plusieurs fois à travers l'histoire. Ces inversions sont enregistrées dans des roches, fournissant un outil puissant pour corréler les séquences de roche et déterminer leur âge.
6. Cycles astronomiques:
* Milankovitch Cycles: Les variations de l'orbite et de l'inclinaison de la Terre sur de longues périodes peuvent influencer les schémas climatiques. Ces cycles peuvent être utilisés pour corréler les couches de roche et estimer leur âge.
7. Preuve géochimique:
* Eléments de trace: L'abondance et les rapports des oligo-éléments dans les roches peuvent être utilisés pour déterminer leur origine et leur âge.
en résumé:
L'échelle de temps géologique est un cadre complexe et en constante évolution basé sur une multitude de preuves. En intégrant les observations des formations rocheuses, des fossiles, de la datation radiométrique, des preuves du paléoclimat, de la magnétostratigraphie, des cycles astronomiques et des données géochimiques, les scientifiques peuvent reconstituer l'histoire de notre planète et de sa vie.
