Alors que Charles Darwin est souvent crédité de la théorie du gradtualisme, le travail de Hutton a jeté les bases. Il était un géologue écossais qui, à la fin du XVIIIe siècle, a proposé la théorie de uniformitarisme . Cette théorie a déclaré que les processus géologiques qui se produisent aujourd'hui sont les mêmes que ceux qui se sont produits dans le passé.
Les observations de Hutton l'ont amené à conclure que les caractéristiques de la Terre se sont formées lentement et progressivement sur de grandes périodes. Ce concept de changement progressif dans les processus géologiques, connu sous le nom de gradualisme , a influencé la pensée de Darwin et a contribué à son développement de la théorie de l'évolution par la sélection naturelle.
Il est important de noter que Darwin a ensuite affiné le concept de gradualisme, proposant que l'évolution se produit par de petits changements progressifs au fil du temps, un concept appelé gradualisme en biologie. Alors que le travail de Hutton se concentrait sur les processus géologiques, son idée de changement progressif a ouvert la voie au développement ultérieur de la théorie de l'évolution par Darwin.
