La théorie de la dérive continentale, proposée par Alfred Wegener au début du XXe siècle, déclare que les continents de la Terre ont été joints autrefois en tant que supercontinent appelé Pangea, qui s'est ensuite éloigné sur des millions d'années. Voici les éléments de preuve clés qui soutiennent cette théorie:
1. Ajustement des continents:
* Colènes assorties: Les côtes de continents comme l'Amérique du Sud et l'Afrique s'assemblent comme des pièces de puzzle, surtout lorsque l'on considère les étagères continentales.
* Formations géologiques: Des formations rocheuses similaires, y compris des chaînes de montagnes et des dépôts minéraux, se trouvent sur des continents maintenant séparés par de vastes océans, ce qui suggère qu'ils étaient autrefois liés.
2. Preuve fossile:
* Fossiles identiques: Des fossiles identiques d'animaux et de plantes terrestres, comme le Reptile Mesosaurus et les fougères de glossopteris, se trouvent sur les continents maintenant séparés par les océans, ce qui implique qu'ils faisaient autrefois partie de la même masse terrestre.
* Distribution des fossiles: La distribution des fossiles, comme le Lystrosaurus, suggère une masse terrestre continue plutôt que des continents isolés.
3. Paléomagnétisme:
* bandes magnétiques: Le champ magnétique de la Terre se retourne périodiquement, enregistrant sa polarité dans les minéraux riches en fer des rochers à mesure qu'ils refroidissent. Ces rayures magnétiques se trouvent sur le fond de l'océan dans un motif en miroir de chaque côté des crêtes de l'océan, indiquant que le nouveau plancher océan est créé dans ces crêtes.
* errant polaire: L'étude du magnétisme des roches montre que les continents se sont déplacés par rapport aux pôles magnétiques au fil du temps, ce qui suggère qu'ils ont dérivé.
4. Preuve glaciaire:
* Stries glaciaires: Des rayures et des rainures laissées par des glaciers se trouvent sur des rochers dans des endroits maintenant loin des pôles, ce qui implique que ces continents étaient autrefois situés plus près des poteaux et étaient couverts de glace.
* dépôts glaciaires: Les dépôts glaciaires, comme le till et les erratiques, se trouvent sur plusieurs continents, suggérant qu'ils ont été joints et glaciés ensemble.
5. Preuve sismologique:
* Distribution du tremblement de terre: Les tremblements de terre sont concentrés le long des limites des plaques tectoniques, fournissant des preuves de mouvement des plaques.
* Activité volcanique: Des volcans se trouvent également le long des limites de la plaque, indiquant le mouvement et l'interaction des plaques tectoniques.
Conclusion:
Les preuves collectives de ces différents domaines d'étude soutiennent fortement la théorie de la dérive continentale. Aujourd'hui, la théorie a été élargie dans la théorie de la TECTONICS DE PLAQUE , qui explique le mouvement de la lithosphère terrestre (croûte et manteau supérieur) à travers l'interaction de ces grandes plaques. Cette théorie a révolutionné notre compréhension de la géologie, du climat et de l'évolution de la vie de la Terre.
