La théorie tectonique plaque est un modèle scientifique révolutionnaire qui explique le mouvement de la lithosphère terrestre, la couche rigide la plus externe. Il indique essentiellement que la surface de la Terre n'est pas une coquille solide et immuable mais plutôt une mosaïque dynamique de plaques géantes qui interagissent entre elles.
Voici une ventilation de la théorie et de la façon dont c'est possible:
1. La structure de la Terre:
- La couche externe de la Terre, la lithosphère, est divisée en environ 15 plaques tectoniques majeures et plusieurs plus petites.
- Ces plaques sont composées de la croûte terrestre et de la partie la plus élevée du manteau, formant une couche extérieure relativement rigide.
- Sous la lithosphère se trouve l'asthénosphère, une couche semi-moulante du manteau supérieur. Cette couche est chaude et se comporte comme un liquide visqueux, permettant aux plaques de se déplacer.
2. Mouvement de la plaque:
- Les plaques se déplacent en raison des courants de convection dans le manteau.
- Un matériau plus chaud et moins dense s'élève du manteau vers la surface, tandis que le matériau plus frais et plus dense coule.
- Ce cycle continu de matériau de montée et de naufrage entraîne les plaques avec elle, ce qui les fait bouger.
3. Types de limites de plaque:
- Limites divergentes: Les plaques se séparent, permettant au magma de se lever du manteau et de créer une nouvelle croûte. Ce processus est appelé propagation du fond marin et est responsable de la formation de crêtes du milieu de l'océan et de vallées de rift.
- limites convergentes: Les plaques entrent en collision, résultant en diverses caractéristiques géologiques en fonction du type de plaques impliquées:
- collision océanique-continentale: Sous-produits de la plaque océanique dense (éviers) sous la plaque continentale moins dense, conduisant à des arcs volcaniques, des chaînes de montagnes et des tremblements de terre.
- collision océanique-océanique: La plaque plus dense sous -ducse sous l'autre, formant des arcs de l'île volcanique et des tranchées en haute mer.
- collision continentale-continentale: Aucune des plaques ne subduit, entraînant des chaînes de montagnes massives, comme l'Himalaya.
- Transformez les limites: Les plaques se glissent horizontalement, créant des défauts et des tremblements de terre.
4. Preuve soutenant la théorie:
- Spreading des fonds marins: Les preuves des schémas de rayures magnétiques au fond de l'océan, l'âge du fond marin et l'accumulation de sédiments soutiennent la théorie du fond marin se propageant dans les crêtes de l'océan.
- Ajustement continental: Les formes des continents, en particulier la côte est de l'Amérique du Sud et la côte ouest de l'Afrique, suggèrent qu'ils ont été joints.
- Distribution des fossiles: Des fossiles similaires trouvés sur différents continents séparés par de vastes océans suggèrent que ces continents étaient autrefois connectés.
- Distribution du tremblement de terre et du volcan: Les emplacements des tremblements de terre et des volcans s'alignent avec les limites des plaques, fournissant des preuves de leur relation avec le mouvement des plaques.
5. Implications de la tectonique des plaques:
- La théorie explique la formation de continents, de montagnes, de volcans, de tremblements de terre et de bassins océaniques.
- Il nous aide à comprendre la distribution des ressources naturelles comme les minéraux et les hydrocarbures.
- Il fournit un cadre pour prédire et atténuer les risques naturels.
La théorie tectonique des plaques est une pierre angulaire de la géologie moderne, offrant un cadre complet pour comprendre la surface dynamique de la Terre. C'est une théorie complexe et en constante évolution, mais elle a révolutionné notre compréhension de la planète et de son histoire.
