L'ère paléozoïque, signifiant «vie ancienne», était une époque géologique qui s'étendait de 541 millions à 252 millions d'années. C'était une période de changement et d'évolution spectaculaires, marqués par l'apparition des premières formes de vie complexes et culminant dans le plus grand événement d'extinction de masse de l'histoire de la Terre. Voici une ventilation de ses principales caractéristiques:

Événements clés:

* Explosion du Cambrien: Cette période a connu une diversification rapide de la vie, avec l'émergence de la plupart des principaux phyla animaux. Les trilobites, les brachiopodes et les premiers chordés ont dominé les océans.

* Vertébrés précoces: Les poissons ont évolué et sont devenus divers, y compris les premiers vertébrés à la mâchoire.

* Colonisation des terres: Les plantes et les arthropodes ont commencé à coloniser les terres, jetant les bases des écosystèmes terrestres.

* Premières forêts: À la fin du Paléozoïque, de vastes forêts d'arbres primitifs ont émergé, transformant l'atmosphère de la Terre.

* Formation de supercontinents: Les continents ont dérivé et sont entrés en collision, formant finalement la Pangea Supercontinent.

* Événement d'extinction Permian-Triasic: Cet événement catastrophique, souvent appelé les «grands mourants», a anéanti plus de 90% des espèces marines et 70% des espèces de vertébrés terrestres. La cause est débattue, mais impliquait probablement des éruptions volcaniques massives et le changement climatique.

Caractéristiques géologiques:

* Glaciation étendue: Le Paléozoïque précoce a été marqué par une glaciation étendue, en particulier pendant la période ordovicienne.

* Bâtiment de montagne: Les collisions entre les continents ont créé de grandes chaînes de montagnes, comme les Appalaches en Amérique du Nord.

* Dépôts de charbon carbonifère: Les vastes forêts de la période carbonifère ont conduit à la formation de gisements de charbon étendus.

Formes de vie:

* vie marine: Les trilobites, les brachiopodes, les coraux, les céphalopodes et les crinoïdes ont dominé les océans.

* vie terrestre: Les amphibiens, les insectes et les reptiles ont évolué et diversifié.

* plantes: Les fougères, les lycopodes et les prêts étaient abondants, formant les premières forêts.

Dans l'ensemble, l'ère du Paléozoïque a été une période de changement incroyable et d'innovation dans l'histoire de la Terre. Il a jeté les bases de l'évolution de la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui.