Les scientifiques de l'UNSW ont développé un nouveau matériau à base de carbone qui pourrait révolutionner le contrôle de l'humidité dans des applications aussi diverses que l'électronique, emballage, climatisation – et garder les chaussures fraîches.

Les scientifiques de l'UNSW ont développé un nouveau matériau à base de carbone qui pourrait révolutionner le contrôle de l'humidité dans des applications aussi diverses que l'électronique, l'emballage et la climatisation - et qui pourraient même être utilisés pour garder les chaussures au frais.

Le nouveau super déshydratant, à base d'oxyde de graphène, surpasse considérablement les agents de séchage actuels, et est deux fois plus absorbant que la norme de l'industrie, gel de silice.

Le matériel a été développé par une équipe dirigée par le Dr Rakesh Joshi de la UNSW School of Materials Science and Engineering, et une étude décrivant ses performances dans les tests de laboratoire est publiée dans la revue Sciences chimiques .

« Il s'agit d'un nouveau matériau stable qui montre des gains significatifs en capacité d'adsorption par rapport aux dessiccants conventionnels, " dit le Dr Joshi.

« Une nouvelle application que nous étudions est l'intégration du dessiccateur dans les semelles intérieures des chaussures pour contrôler les odeurs et l'humidité. Comme l'humidité pourrait être relâchée dans l'atmosphère à l'aide d'un appareil domestique ordinaire comme un four chaud, les chaussures pourraient être rechargées régulièrement pour les garder constamment fraîches."

Le super déshydratant est à base de graphène - une forme de carbone extrêmement mince - et est composé de couches d'oxyde de graphène. Les chercheurs ont montré que les taux d'adsorption et de désorption extraordinaires du matériau étaient dus à la pression capillaire élevée dans les stratifiés et aux plis en forme de tunnel sur leurs surfaces - des processus qui n'avaient pas été compris auparavant.

Le projet a été mené en collaboration avec l'équipe de conception de matériaux informatiques du professeur Sean Smith, qui était auparavant à l'UNSW et est maintenant directeur de l'infrastructure informatique nationale de l'Australie.

Les chercheurs affirment que la capacité d'affiner les espaces entre les couches d'oxyde de graphène à volonté permettra le développement de dessiccants personnalisés pour contrôler l'humidité dans de multiples applications.

"Les simulations des composants microscopiques de ce matériau desséchant révolutionnaire révèlent des informations remarquables sur son fonctionnement et sous-tendront les prochaines étapes de conception et de développement, " dit le professeur Smith, un scientifique de renommée mondiale dans le développement de la théorie.

Le nouveau dessiccateur peut également évacuer l'humidité à des températures basses économes en énergie, lui permettant d'être facilement utilisé maintes et maintes fois. Par contre, le chauffage requis pour régénérer les dessiccants conventionnels est souvent considéré comme prohibitif.

Co-auteur de l'étude, Professeur UNSW Scientia Veena Sahajwalla, déclare : « Cette combinaison d'une capacité d'adsorption élevée et d'un taux d'absorption rapide peut augmenter considérablement l'efficacité de tout système de dessiccation.

"De même, les températures relativement basses auxquelles la décharge peut être réalisée offrent des avantages significatifs en réduisant considérablement l'intensité énergétique requise pour la régénération."