Un B-1B Lancer manœuvre au-dessus du Nouveau-Mexique. Voir plus de photos de vol. Stocktrek Images/la collection de l'agence/Getty Images Imaginez-vous voler haut dans le ciel à bord d'un avion privé, un avion de ligne commercial ou même un jet high-tech de l'Air Force. Bien au-dessous de toi, les ondes sismiques commencent à déferler sur la croûte terrestre. Les arbres tremblent et les bâtiments s'effondrent, mais ces forces vous toucheront-elles dans le ciel ? Sentez-vous l'avion trembler tout autour de vous ?
Cela peut sembler une question idiote au début, mais réfléchissez-y :les parties de la Terre avec lesquelles nous interagissons sont constituées de plus que de simples roches; ils englobent également de vastes océans et une hauteur de 600 milles (1, 000 kilomètres de haut) couche de gaz qui se trouve au sommet de la croûte. Les tremblements de terre sur le fond marin redonnent vie à l'eau au-dessus sous forme de tsunamis, alors pourquoi pas l'ambiance, trop?
Après tout, les tremblements de terre libèrent des ondes sismiques sous forme de pression et ondes de cisaillement (ou P et ondes S ). Lorsque les ondes P quittent un objet solide, comme la croûte, et entrer dans l'atmosphère, ils prennent la forme d'ondes sonores (les ondes S ne peuvent pas traverser des liquides ou des gaz). Cependant, Les ondes P s'enregistrent généralement en dessous du seuil de 20 hertz pour l'audition humaine [source :USGS]. Les scientifiques décrivent les vagues qui tombent dans cette gamme comme infrasons .
Quand les gens « entendent » un tremblement de terre, ils n'entendent généralement pas du tout les ondes sismiques. Plutôt, ils discernent le son produit lorsque les ondes sismiques se déplacent à travers la matière solide, comme le grondement d'un bâtiment et de son contenu. Vous ne seriez pas capable de détecter ces sons à partir d'un avion en vol, vous ne pourriez pas non plus ressentir les ondes infrasonores que nous venons de mentionner. Grâce à ce que les physiciens appellent atténuation , les vagues perdent progressivement en intensité au fur et à mesure qu'elles se déplacent dans le milieu de l'air. C'est la même raison pour laquelle un haut-parleur de radio semble plus silencieux de l'autre côté de la pièce et pourquoi l'intensité de la lumière du soleil diminue lorsqu'elle doit traverser des couches d'atmosphère ou d'océan.
Ainsi, même si les ondes sismiques atteignaient l'altitude de croisière typique de 30, 000 pieds (9, 144 mètres), ils seraient tellement diminués par leur voyage à travers les médiums de la roche et de l'air que le bruit et le mouvement de l'avion lui-même domineraient les vagues. Vous n'entendriez pas le tremblement de terre de l'avion, et vous ne le sentiriez certainement pas.
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Sources
