1. Température et cycles de congélation / dégel:
* Élévation plus élevée =températures plus basses: Des températures plus froides à des altitudes plus élevées peuvent entraîner des cycles plus fréquents de congélation. Lorsque l'eau s'infiltre en fissures dans les rochers, elle se dilate lorsqu'elle gèle, faisant pression sur la roche. La congélation et le dégel répétés peuvent provoquer la fracture de la roche et se séparer. Ce processus est connu sous le nom de Frost Caling .
* Fluctuations de température diurne: Des altitudes plus élevées connaissent également de plus grandes fluctuations de température entre le jour et la nuit. Ces fluctuations peuvent provoquer un stress thermique sur les roches, entraînant une expansion et une contraction, et éventuellement une fracturation.
2. Précipitations et humidité:
* Élévation plus élevée =précipitation plus élevée: Les montagnes agissent souvent comme des barrières aux courants d'air chargés d'humidité, entraînant une augmentation des précipitations sur leurs pentes. Cela peut accélérer les processus d'altération.
* neige et glace: Les élévations élevées sont plus sujettes à l'accumulation de neige et à la présence de glaciers. La neige et la glace peuvent contribuer à l'altération de abrasion (port par frottement) et Planage (soulever des fragments de roche).
3. Exposition aux agents du vent et de l'altération:
* Élévation plus élevée =vitesses de vent plus élevées: Des vents plus forts à des altitudes plus élevées peuvent transporter des particules abrasives comme le sable et la poussière, qui peuvent porter des surfaces rocheuses à travers une abrasion du vent .
* Exposition à la lumière du soleil et au rayonnement UV: Les roches à des altitudes plus élevées sont exposées à la lumière du soleil et au rayonnement UV plus intenses, ce qui peut provoquer une altération chimique à travers des processus comme l'oxydation.
4. Vie végétale et développement du sol:
* Élévation plus élevée =différentes communautés végétales: Le type et l'abondance de la végétation varient avec l'élévation. Les plantes peuvent contribuer à l'altération à travers l'altération biologique (par exemple, les racines se transforment en fissures et en expansion).
* sols plus fins: Le développement du sol est plus lent à des altitudes plus élevées en raison de températures plus froides, de saisons de croissance plus courtes et d'une érosion accrue. Cela signifie que les roches sont souvent plus directement exposées aux agents d'altération.
5. Altitude et pression atmosphérique:
* Pression atmosphérique inférieure à des altitudes plus élevées: Cela peut affecter la vitesse de réactions chimiques, influençant les processus d'altération.
Impact global:
Les effets combinés de ces facteurs entraînent des taux d'altération plus rapides à des altitudes plus élevées par rapport aux élévations plus faibles. C'est pourquoi les régions montagneuses ont souvent des paysages plus accidentés et fragmentés avec des preuves d'altération approfondie.
Exemples:
* Counage du gel: La formation de pentes de talus (accumulations de fragments de roche brisée) à la base des montagnes est un exemple courant de coin fossé causé par des cycles de congélation.
* Érosion glaciaire: Les vallées sculptées et les vallées en forme de U trouvées dans les régions de la haute montagne sont des preuves des puissants effets d'altération des glaciers.
Comprendre le rôle de l'élévation dans l'altération est crucial pour comprendre les processus géologiques, l'évolution du paysage et le développement de différents écosystèmes.
