1. Ondes sismiques:
* Observation directe: Les ondes sismiques, générées par des tremblements de terre ou des explosions contrôlées, voyagent à travers la terre et sont enregistrées par des sismographes.
* Comportement des vagues: En analysant comment ces ondes changent de vitesse, de direction et d'amplitude lorsqu'ils traversent différents matériaux, les scientifiques peuvent déduire les propriétés des couches qu'ils rencontrent.
* P-ondes (ondes primaires): Ce sont des ondes de compression, comme des ondes sonores qui voyagent à travers les solides, les liquides et les gaz. Ils sont plus rapides que les ondes S.
* s-waves (vagues secondaires): Ce sont des ondes de cisaillement qui ne peuvent voyager que à travers les solides.
* Zones d'ombre: Il y a des zones à la surface de la Terre où les ondes S ne sont pas détectées car elles ne peuvent pas voyager à travers le noyau extérieur liquide. Cela aide à définir les limites du noyau.
2. Gravité et champ magnétique:
* Mesures de gravité: Les variations de l'attraction gravitationnelle de la Terre peuvent indiquer des différences de densité au sein de la Terre.
* champ magnétique: Le champ magnétique de la Terre est généré par le mouvement du fer fondu dans le noyau extérieur. L'étude de ce champ peut fournir des informations sur la composition et la dynamique du noyau.
3. Échantillons minéraux:
* éruptions volcaniques: Les éruptions volcaniques évoquent des roches profondes qui fournissent des échantillons directs du manteau terrestre.
* Forage profond: Bien que limité en profondeur, des programmes de forage comme le Kola Superdeep Borehole ont évoqué des échantillons de roche de grandes profondeurs.
4. Météorites:
* Composition: Les météorites seraient des restes du système solaire précoce et peuvent fournir des indices sur la composition de l'intérieur de la Terre.
5. Expériences de laboratoire:
* Études de haute pression et de température: Les scientifiques recréent les conditions extrêmes trouvées profondément dans la Terre dans les laboratoires pour étudier comment les minéraux et les roches se comportent sous pression. Cela les aide à modéliser le comportement des couches de la Terre.
Ces différentes méthodes, utilisées en conjonction, permettent aux scientifiques de créer une image détaillée de la structure en couches de la Terre, notamment:
* croûte: La couche mince et la plus externe.
* manteau: La couche la plus épaisse, composée de roche principalement solide.
* noyau extérieur: Une couche liquide de fer et de nickel.
* noyau intérieur: Une solide boule de fer et de nickel au centre terrestre.
