1. Enterrement: Un organisme meurt et est rapidement enfoui dans des sédiments comme la boue, le sable ou les cendres volcaniques. Cela empêche la décomposition par les bactéries et les charognards.
2. Eau de percolation: Les eaux souterraines riches en minéraux dissous (comme la silice, la calcite ou la pyrite) coulent à travers les sédiments.
3. Remplacement des minéraux: Les minéraux dissous remplacent progressivement la matière organique d'origine de l'organisme, molécule par molécule. Ce processus est appelé permaneralisation . Le matériel organique d'origine est essentiellement dissous, laissant derrière elle une réplique minérale de la structure de l'organisme.
4. FORMATION FOSSIL: Au fil du temps, les sédiments se compactent et durcissent dans la roche, préservant la réplique minéralisée. Ce processus peut prendre des millions d'années.
Points clés:
* Matériel d'origine: Bien que certains des matériaux d'origine puissent rester dans le fossile, la plupart sont remplacés par des minéraux.
* Composition minérale: Le type de minéraux présents dans les eaux souterraines détermine l'apparence et la durabilité du fossile. Par exemple, la silice crée un fossile vitreux dur, tandis que la calcite se traduit par un fossile blanc et crayeux.
* Détail: La permanation peut préserver les détails complexes de l'organisme, y compris les os, les coquilles, les feuilles et même les tissus mous.
Exemples de fossiles perménéralisés:
* bois pétrifié: Bois remplacé par la silice.
* ammonites: Coquilles remplacées par la calcite.
* trilobites: Les exosquelettes remplacés par la pyrite.
Analogie simplifiée:
Imaginez une éponge immergée dans une solution d'eau de sucre colorée. L'eau de sucre s'infiltre dans l'éponge et cristallise, remplaçant progressivement le matériau de l'éponge. L'objet solide résultant conserve la forme de l'éponge mais est maintenant en cristaux de sucre. Ceci est analogue à la permnéralisation, où l'organisme d'origine est remplacé par des minéraux.
