En géologie, un protolithe fait référence au rock original à partir de laquelle une roche métamorphique se forme. Pensez-y comme la "roche parent" avant qu'elle subisse une transformation en raison de la chaleur, de la pression et / ou des réactions chimiques.

Voici une ventilation:

* Rock métamorphique: Une roche qui a été modifiée (métamorphosée) à partir de sa forme d'origine en raison de la chaleur, de la pression et / ou des réactions chimiques intenses au plus profond de la croûte terrestre ou due à l'activité tectonique.

* Protolith: Le rocher original qui a subi un métamorphisme pour devenir le rocher métamorphique.

Par exemple:

* marbre est un rocher métamorphique. Son protolithe est calcaire . Le calcaire, une roche sédimentaire, subit une recristallisation sous la chaleur et la pression pour former du marbre.

* Slate est un rocher métamorphique. Son protolithe est schiste , un rocher sédimentaire. Le schiste, sous pression, devient ardoise.

Connaître le protolithe d'un rocher métamorphique aide les géologues à comprendre:

* L'environnement original de formation: Quel type de roche était présent avant le métamorphisme? Cela fournit des indices sur l'environnement de dépôt original.

* les conditions du métamorphisme: Le type de métamorphisme qui s'est produit (par exemple, le métamorphisme de contact, le métamorphisme régional) peut être déduit du protolithe et de la roche métamorphique résultante.

* L'histoire du rocher: En comprenant le protolithe, les géologues peuvent retracer le voyage du rocher dans le temps et comprendre les différents processus qui l'ont façonné.

Ainsi, le protolithe est essentiellement la clé pour comprendre l'origine et la transformation des roches métamorphiques.