La grande inondation en Chine n'est peut-être plus qu'un mythe HowStuffWorks

Les récits du déluge imprègnent la culture humaine, mais découlent-ils de véritables cataclysmes géologiques, ou sont-ils aussi fantaisistes que les nombreux exploits et figures magiques qui entrent dans leur récit ?

Pour au moins un de ces mythes, c'est l'ancien. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science fournit des preuves géologiques du mythe du déluge le plus important de Chine :Yu et le grand déluge.

Le mythe concerne une inondation dévastatrice, les efforts voués d'un père pour l'arrêter par le vol du sol divin et la victoire éventuelle de son fils sur le déluge grâce à la construction de canaux de drainage. Différentes versions du mythe résonnent de magie, mais cela se résume finalement à la gestion de l'eau dans le monde réel - et le fils victorieux n'est autre que Yu le Grand, qui a capitalisé sur ses prouesses pour fonder la dynastie chinoise Xia.

La dynastie Xia est la première dans l'histoire traditionnelle chinoise, une époque ancienne de héros légendaires qui précède le deuxième millénaire avant notre ère. Dynastie Shang et même les premiers modes connus d'écriture chinoise. Beaucoup de choses sont inconnues sur cette période saturée de mythes. Alors que le règne de Yu et de sa progéniture a longtemps été pris en compte dans l'identité culturelle chinoise et l'historiographie impériale, les érudits du début du 20e siècle ont tourné un œil sceptique vers la dynastie Xia et même la dynastie Shang. Certains historiens ne mentionnent même pas Xia dans la chronologie de la succession dynastique.

Au milieu du 20e siècle, cependant, de nouvelles preuves archéologiques sont venues étayer l'historicité de la dynastie Shang - et bientôt ils se sont tournés vers la culture Erlitou de l'âge du bronze précoce comme les fondements archéologiques possibles du légendaire Xia. Par conséquent, le projet de chronologie Xia-Shang-Zhou a modifié le calendrier traditionnel de la dynastie Xia de 2200-1750 avant notre ère. à 2070-1600 avant notre ère

Et c'est là que nous revenons au Grand Déluge. Si de telles inondations catastrophiques se produisaient réellement, alors des preuves géologiques attesteraient le fait, graver potentiellement le début du règne de Yu dans les os mêmes de la Terre.

Alors qu'aucun modèle scientifique définitif ne décrit l'historicité du grand déluge en Chine, Wu Qinglong, professeur de géologie à l'Université normale de Nanjing, et son équipe se sont concentrés sur une théorie en particulier :un deuxième millénaire avant notre ère. barrage causé par un glissement de terrain provoqué par un tremblement de terre (et l'inondation qui s'ensuit) sur le fleuve Jaune dans la province du Qinghai, au nord-ouest de la Chine. Ayant découvert des preuves sédimentaires d'un événement aussi ancien, L'équipe de Qinglong a calculé la puissance d'inondation potentielle à 500 fois le débit moyen et les restes humains datés au radiocarbone provenant d'habitats décimés du Néolithique tardif situés en aval.

Leurs découvertes, comme rapporté dans Science, dater cette inondation aux environs de 1920 avant notre ère. S'il s'agit bien d'une preuve historique du déluge, il fait également avancer encore plus le point de départ de la dynastie Xia – 300 ans plus tôt que la chronologie traditionnelle. Les découvertes aligneraient également le déluge sur les archives archéologiques chinoises qui identifient 1900 avant notre ère. comme point de transition entre la fin de la période néolithique et le début de l'âge du bronze.

Comme le dit le géologue des grandes crues de l'Ouest, David R. Montgomery, "les rochers ne mentent pas, " bien qu'il incombe aux êtres humains de rectifier leurs vérités scientifiques avec l'histoire ancienne et la puissance mythologique.

Il reste à voir dans quelle mesure ces dernières découvertes modifient notre compréhension de Yu le Grand et de la première dynastie chinoise.