La montée en popularité des crypto-monnaies telles que Bitcoin a le potentiel de changer notre façon de voir l'argent. À la fois, les gouvernements et les sociétés craignent que l'anonymat de ces transactions sans numéraire ne permette à des activités criminelles de prospérer. Un autre problème moins remarqué est la demande en énergie nécessaire pour frapper de nouvelles pièces pour ces crypto-monnaies. Un nouveau rapport du professeur agrégé Naoki Shibata de l'Institut des sciences et technologies de Nara présente un algorithme blockchain, qu'il appelle « preuve de recherche » (PoS), qui conserve les caractéristiques attrayantes de la plupart des crypto-monnaies à un moindre coût pour l'environnement.

Alors que l'économie des crypto-monnaies retient le plus l'attention, il devient évident que les crypto-monnaies ont un coût environnemental énorme. L'énergie utilisée dans le monde pour extraire les Bitcoins équivaut à elle seule presque à celle de la consommation énergétique de toute l'Irlande, alors qu'en Islande, Le minage de Bitcoin consomme plus d'énergie que les ménages. À la fin, il peut s'agir d'implications environnementales, pas économiques, qui arrêtent l'adoption généralisée des crypto-monnaies.

La base de toutes les principales crypto-monnaies est la blockchain. Ironiquement, tandis que la blockchain offre un pur anonymat à l'utilisateur humain, il est remarquablement transparent dans toutes ses transactions, ce qui signifie que le propriétaire numérique des pièces numériques est clair, même si la personne réelle représentée par le propriétaire numérique ne l'est pas.

"Bitcoin utilise un système de preuve de travail [PoW] pour décider de l'ordre chronologique des transactions. PoW fonctionne de manière anonyme car la commande est identifiée par des adresses IP, " explique Shibata.

Lorsqu'une transaction dans la blockchain Bitcoin est effectuée, un utilisateur fait une demande. PoW effectue une série de calculs pour confirmer la validité de la transaction, calculs qui consomment de l'énergie. En PoS, les utilisateurs de la blockchain sont invités à utiliser cette énergie pour demander un travail pour trouver une solution à un problème d'optimisation.

"Il existe trois types d'utilisateurs dans la blockchain PoS. Les deux premiers sont ceux qui souhaitent utiliser la blockchain comme système de paiement ou comme mine pour les pièces électroniques, qui est le même que PoW. Le troisième groupe souhaite utiliser la blockchain PoS comme infrastructure de grille informatique, " dit Shibata.

L'énergie perdue dans le PoW est redirigée vers la recherche d'une solution approximative au problème soumis. Ainsi, l'énergie peut être consacrée à l'ajout de nouveaux blocs à la blockchain ou à un autre problème, à savoir, l'optimisation proposée par un utilisateur, afin que la quantité d'énergie utilisée ne soit pas réduite, mais ce n'est pas non plus gaspillé.

PoS est le plus récent de plus d'une douzaine d'algorithmes alternatifs à PoW qui visent tous à réduire les coûts énergétiques. PoW est resté l'algorithme standard à travers lequel les crypto-monnaies fonctionnent, car il est extrêmement décentralisé et démocratique, ce qui empêche un utilisateur d'avoir une influence exceptionnelle sur la valeur de la devise.

"Le problème avec les alternatives, c'est qu'elles perdent leur démocratie ou sont plus vulnérables aux attaques extérieures, " note Shibata.

En ajoutant la caractéristique d'une solution approchée, PoS invite également une éventuelle corruption contre laquelle PoW est immunisé. Par conséquent, comme dissuasif, PoS exige que l'utilisateur qui soumet le problème soit celui qui paie l'utilisateur qui propose la solution. Cela empêche les utilisateurs de s'entendre pour soumettre des problèmes dont ils connaissent déjà la solution.

Un autre attrait de PoW est sa robustesse. PoS préserve cette robustesse en introduisant des miniblocs à chaque fois qu'un problème d'optimisation est soumis.

Shibata envisage que les problèmes d'optimisation qui peuvent être résolus en redirigeant l'énergie gaspillée avec le PoS incluront divers problèmes allant de la médecine aux débuts de l'univers.

« PoS pourrait aider à résoudre les problèmes de repliement des protéines, la dynamique des formations interstellaires et de la finance, " il dit.