Voici pourquoi:

* solide mais fluide: Le manteau est principalement composé de roche solide, mais l'immense pression et la chaleur profondément dans la Terre font que la roche se comporte comme un liquide très visqueux sur de longues périodes. Ceci est connu sous le nom de Convection à l'état solide .

* Courants de convection: Le mouvement lent et progressif du matériau du manteau, entraîné par la chaleur du noyau terrestre, est ce qui entraîne la tectonique des plaques. Le matériau chaud et moins dense augmente, tandis que le matériau plus frais et plus dense, créant un cycle de mouvement.

Remarque importante: Bien que le manteau soit décrit comme "coulant", ce n'est pas comme l'eau liquide que nous connaissons. Il se déplace extrêmement lentement, de l'ordre des centimètres par an.