Voici comment cela fonctionne:
* Déglage des isotopes radioactifs à un rythme prévisible: Certains éléments dans les roches et les fossiles sont radioactifs. Ces isotopes se décomposent au fil du temps, se transformant en d'autres éléments. Le taux de désintégration est constant et connu sous le nom de «demi-vie».
* Mesurer le rapport des isotopes: Les géologues mesurent la quantité de l'isotope radioactif d'origine et de son produit de désintégration dans un échantillon.
* Calcul de l'âge: En comparant le rapport mesuré à la demi-vie connue, ils peuvent calculer combien de temps il a fallu pour que la désintégration se produise, ce qui leur donne l'âge de l'échantillon.
Cette méthode est essentielle pour comprendre l'histoire de la Terre, l'évolution de la vie et la formation de formations géologiques.
