* La tectonique des plaques est active: C'est là que la croûte de la Terre se déplace constamment et entre en collision. La majorité des volcans se trouvent le long des bords de ces plaques, où une plaque glisse sous une autre (zones de subduction) ou où les plaques se séparent (zones divergentes).
* Hotspots: Ce sont des zones du manteau terrestre où les panaches de magma inhabituellement chaud montent vers la surface. Ils peuvent créer des volcans même au milieu des plaques tectoniques, comme les îles hawaïennes.
Ainsi, alors que les volcans ne "vivent" pas au sens traditionnel, ils se trouvent dans des domaines spécifiques où la géologie de la Terre est active et permet au magma d'atteindre la surface.
