Taylor Swift l'utilise pour identifier les harceleurs. Les magasins de détail l'utilisent pour fournir un non-paiement, expérience sans caissier. Même les églises s'y mettent pour garder une trace de leurs fidèles.

De plus en plus, Un logiciel de reconnaissance faciale, une technologie qui identifie facilement les personnes en fonction de leur visage, a trouvé sa place dans les coins les plus intimes de notre vie.

Les avantages, on nous dit, sont innombrables. Les organismes d'application de la loi, aéroports, et les propriétaires d'entreprise ont rapidement adopté l'outil au nom de la sûreté et de la sécurité. Et, Les détaillants et les plateformes de médias sociaux vantent la commodité comme l'une des principales raisons pour lesquelles ils ont sauté dans le train de la reconnaissance faciale.

Le mois dernier, Le service de police de Londres a annoncé qu'il commencerait à installer des caméras dans des endroits populaires auprès des acheteurs et des touristes pour repérer les suspects criminels, faisant de Londres la dernière d'une liste croissante de villes qui ont adopté la reconnaissance faciale. La décision a suscité un débat en cours parmi les défenseurs de la vie privée sur la manière d'équilibrer correctement la sécurité avec la vie privée et la liberté individuelles.

David Choffnes, professeur agrégé à Northeastern dont la recherche porte sur les systèmes distribués, la mise en réseau, intimité, et sécurité, prévient qu'avec tant d'enjeux, cela vaut la peine de considérer les risques potentiels de ces outils de surveillance avant de se précipiter pour les déployer.

« Je pense qu'il faut vraiment comprendre les risques de ces technologies avant de les déployer à très grande échelle, où des risques inconnus pourraient se manifester à très grande échelle, " dit Choffnes, qui est un membre fondateur du Cybersecurity and Privacy Institute de Northeastern.

Les avantages du point de vue de la sécurité publique sont assez faciles à comprendre, il dit. Si quelqu'un vole une voiture ou kidnappe un enfant, la vidéosurveillance peut faire la différence entre identifier l'auteur dans les heures qui suivent le crime, lorsque les agents des forces de l'ordre ont le plus de chances de résoudre un crime. C'était un réseau de surveillance ad hoc, après tout, qui a aidé les autorités à identifier et à trouver rapidement les suspects de l'attentat du marathon de Boston en 2013.

"Un grand facteur de motivation pour les déploiements que nous voyons aujourd'hui est le crime, " dit Choffnes. " [La pensée va] il y a des cas qui auraient pu être résolus si nous avions eu des images de surveillance à l'endroit où se trouvaient les criminels, alors mettons-le partout."

D'autre part, il dit, il ne faut pas négliger les cas d'abus existants, abuser, et l'utilisation non autorisée des données de surveillance. Cela a permis toutes sortes de comportements malveillants, y compris le harcèlement, chantage, et les emplacements des boîtiers.

"L'essentiel est que plus il y a de surveillance, plus il y a de chances que ces données soient compromises ou abusées, " dit Choffnes. " Et si les données n'étaient pas là en premier lieu, il n'y aurait aucune opportunité pour cela."

À ce point, il est difficile de connaître tous les méfaits et avantages de la reconnaissance faciale ou des caméras de surveillance publique, dit Choffnes. Il est gravement préoccupé par la façon dont certains gouvernements ont utilisé la reconnaissance faciale pour suivre et arrêter des personnes pacifiques, manifestants pro-démocratie.

"C'est le genre de chose qui m'inquiète à plus long terme, c'est de savoir comment cela pourrait être utilisé contre des citoyens respectueux des lois, " dit-il. " Et finalement, nous n'avons pas les données pour savoir ou quantifier quels sont les avantages et si les dommages l'emportent ou non sur ces avantages."

Dans le cadre d'un projet de recherche l'année dernière, Choffnes a découvert que les appareils Ring, qui sont des sonnettes vidéo sans fil pour que les gens voient les visiteurs à leur porte, utilisé des capteurs de mouvement pour enregistrer les visiteurs pendant 10 secondes sans indiquer à ces visiteurs qu'ils étaient filmés.

L'entreprise, qui appartient à Amazon, a été critiqué pour son partenariat avec plus de 400 services de police. Ring a déclaré que les partenariats avaient été formés pour faciliter les enquêtes policières, et fournir une protection supplémentaire contre les criminels et les intrus.

Puis, le mois dernier, il a été révélé que l'application mobile de l'appareil est remplie de trackers tiers qui envoient des informations personnelles aux sociétés d'analyse et de marketing, incluant le nom du client, Adresse IP, opérateur de réseau mobile, et les données du capteur. Choffnes n'est pas surpris par la nouvelle.

"Je pense que lorsque certains consommateurs apprennent que des données vidéo sont partagées, ils diront grand, l'envoyer aux forces de l'ordre [et à d'autres parties] ; Je n'ai rien à cacher, " dit-il. " Et d'autres pourraient se rendre compte qu'ils ne veulent pas avoir un flux d'activités autour de leur maison, y compris leurs propres activités, envoyé à la police et archivé indéfiniment, surtout à leur insu et sans leur consentement éclairé."

Et encore, les ventes en ligne de l'appareil ont explosé. Près de 400, 000 sonnettes Ring ont été vendues en décembre, ce qui en fait le plus gros mois de ventes jamais enregistré, le même mois où l'entreprise a été critiquée pour plusieurs piratages. Choffnes suppose que la commodité et la peur étaient probablement à l'origine de ces ventes.

"Il y a aussi un effet de renforcement, " dit-il. " Si vous voyez votre voisin poster des images de quelqu'un en train de voler quelque chose à sa porte, alors tu penses, "Hey, c'est un appareil sympa qui leur permet de savoir ce qui s'est passé, maintenant j'en veux un, trop, parce que je me sens plus en sécurité si j'ai cet appareil." Bien sûr, l'ironie est qu'il ne fournit pas réellement de protection supplémentaire contre quelqu'un qui vole des paquets. "

Choffnes dit qu'il ne possède pas de sonnette vidéo Ring, ni aucune autre.

« J'ai suffisamment appris des sonnettes connectées à Internet pour les garder confinées en toute sécurité dans mon laboratoire, " il dit.