1. Échelles de magnitude: Ces échelles mesurent l'énergie libérée par un tremblement de terre.
* Échelle de magnitude Richter (ML): Cette échelle a été la première échelle de magnitude largement utilisée, mais elle est plus précise pour les tremblements de terre avec des amplitudes inférieures à 6,5.
* Échelle de magnitude du moment (MW): Cette échelle est désormais considérée comme le moyen le plus précis de mesurer l'ampleur des tremblements de terre, car il prend en compte la taille de la rupture de défaut, la quantité de mouvement le long de la faille et la rigidité des roches.
2. Échelles d'intensité: Ces échelles mesurent les effets d'un tremblement de terre sur les personnes, les structures et l'environnement naturel.
* Échelle d'intensité Mercalli modifiée (MMI): Cette échelle est largement utilisée pour évaluer la gravité d'un tremblement de terre sur la base des effets observés. Il utilise des chiffres romains de I à XII pour représenter des niveaux d'intensité croissants.
Il est important de distinguer l'ampleur et l'intensité:
* Magnitude: Une mesure de la taille du tremblement de terre et libération d'énergie. C'est une valeur unique pour chaque tremblement de terre.
* Intensité: Une mesure des effets du tremblement de terre à un endroit spécifique. Il peut varier considérablement pour différents endroits, même du même tremblement de terre.
