Index Les fossiles ont les caractéristiques suivantes:
* Distribution géographique large: L'organisme doit avoir vécu sur une grande zone.
* Plage de temps de courte durée: L'organisme doit avoir existé pendant une période de temps géologique relativement courte.
* Caractéristiques distinctives: Le fossile doit être facilement reconnaissable et se distinguer des autres fossiles.
Exemples d'index fossiles:
* trilobites: Ces arthropodes marins éteints ont vécu pendant des millions d'années mais se trouvent dans des couches de roche spécifiques, ce qui les rend utiles pour les roches de fréquentation.
* ammonites: Ces céphalopodes éteints ont évolué rapidement et ont des formes de coquille distinctes, ce qui en fait d'excellents fossiles d'index.
* Foraminifera: Ces organismes unicellulaires ont une large distribution géographique et ont évolué rapidement, ce qui les rend utiles pour les roches de fréquentation, en particulier les sédiments marins.
Tous les fossiles ne conviennent pas pour être des fossiles d'index:
* fossiles d'organismes qui vivent longtemps: Ces fossiles ne sont pas utiles pour des rencontres précises.
* Fossiles d'organismes avec une distribution géographique limitée: Ces fossiles ne sont pas utiles pour corréler les couches de roche sur de grandes distances.
* fossiles difficiles à identifier: Ces fossiles ne sont pas pratiques pour l'indexation.
Par conséquent, tous les fossiles ne peuvent pas être utilisés comme fossiles d'index. Seuls les fossiles qui répondent aux critères spécifiques de la répartition géographique large, de la courte portée et des caractéristiques distinctives peuvent servir d'indicateurs fiables du temps géologique.
