Voici pourquoi:
* Carbon-14 est naturel: Il se forme dans la haute atmosphère lorsque les rayons cosmiques interagissent avec les atomes d'azote.
* Carbon-14 se désintègre à un rythme constant: Cela signifie qu'il a une demi-vie connue d'environ 5 730 ans.
* Les organismes vivants intègrent le carbone-14: Les plantes absorbent le carbone-14 pendant la photosynthèse et les animaux mangent des plantes (ou d'autres animaux qui ont mangé des plantes). Cela signifie que les êtres vivants contiennent une quantité relativement constante de carbone 14.
* Lorsqu'un organisme meurt, le carbone-14 commence à se décomposer: Il ne prend plus de nouveau carbone-14.
* Mesurer le rapport du carbone 14 / carbone-12: En comparant la quantité de carbone-14 restant dans un échantillon à la quantité de carbone stable-12, les scientifiques peuvent déterminer combien de temps l'organisme est décédé.
Cette technique, connue sous le nom de datation de radiocarbone , est un outil puissant pour comprendre l'histoire de la vie sur Terre et est largement utilisé dans l'archéologie, la géologie et d'autres domaines.
