L'une des principales objections à l'hypothèse de la dérive continentale était le manque d'un mécanisme plausible Pour expliquer comment les continents pourraient se déplacer à travers la surface de la Terre.

Voici pourquoi c'était un problème majeur:

* Aucune force connue assez forte: Les scientifiques ne pouvaient pas identifier une force suffisamment puissante pour surmonter l'immense résistance de la croûte et du manteau de la Terre pour déplacer les continents.

* Explication manquante du mouvement: L'hypothèse manquait d'une explication claire sur la façon dont les continents pouvaient labourer le fond de l'océan sans laisser de preuves significatives de leur mouvement.

Ce manque de mécanisme a rendu l'idée de la dérive continentale très improbable pour de nombreux scientifiques à l'époque. Ce n'est que lors du développement de la théorie de la tectonique des plaques au milieu du 20e siècle, qui a expliqué la force motrice derrière le mouvement continental (courants de convection dans le manteau), que les objections à la dérive continentale ont finalement été abordées.