Le mont Shasta et Lassen Peak sont tous deux des volcans situés dans le nord de la Californie. Ils ont été formés par la subduction de la plaque Gorda sous la plaque nord-américaine. Lorsque la croûte océanique de la plaque Gorda descendait sous la croûte continentale de l’Amérique du Nord, elle fondait et remontait à la surface, formant des volcans. Le mont Shasta est un stratovolcan, c'est-à-dire un volcan aux parois abruptes constitué de couches de lave et de cendres. Lassen Peak est un volcan à dôme en bouchon, qui est un volcan formé par l'éruption de lave visqueuse qui ne s'écoule pas facilement.