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  • Pourquoi les nanotubes de carbone causent des problèmes aux cellules

    Les cellules ingèrent des choses en les engloutissant. Lorsqu'une longue fibre perpendiculaire s'approche, la cellule ne sent que sa pointe, le prend pour une sphère, et commence à engloutir quelque chose de trop long à gérer. Crédit :Huajian Gao Lab, Université brune

    On sait depuis longtemps que l'amiante est source de problèmes pour les cellules humaines. Les scientifiques ont vu des cellules poignardées avec des pointes, longues fibres d'amiante, et l'image est sanglante :une partie de la fibre dépasse de la cellule, comme une flèche tremblante qui a trouvé sa marque.

    Mais les scientifiques n'avaient pas pu comprendre pourquoi les cellules s'intéresseraient aux fibres d'amiante et à d'autres matériaux à l'échelle nanométrique qui sont trop longs pour être complètement ingérés. Maintenant, un groupe de chercheurs de l'Université Brown explique ce qui se passe. Grâce à des simulations et des expériences moléculaires, l'équipe rend compte en Nature Nanotechnologie que certains nanomatériaux, comme les nanotubes de carbone, entrez dans les cellules la pointe en premier et presque toujours à un angle de 90 degrés. L'orientation finit par tromper la cellule; en rentrant d'abord la pointe arrondie, la cellule prend la particule pour une sphère, plutôt qu'un long cylindre. Au moment où la cellule réalise que le matériau est trop long pour être complètement ingéré, c'est trop tard.

    "C'est comme si on allait manger une sucette plus longue que nous, " a déclaré Huajian Gao, professeur d'ingénierie à Brown et auteur correspondant de l'article. "Ça resterait coincé."

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