Le sol qui est emporté par le vent ou emporté par les eaux de sa roche mère est appelé sol érodé. . L’érosion peut se produire rapidement en raison de fortes précipitations ou de vents violents, ou elle peut se produire progressivement sur des milliers d’années en raison de processus naturels d’altération. L'érosion des sols est un problème environnemental grave car elle peut entraîner une diminution de la fertilité des sols, une réduction des rendements des cultures, une pollution de l'eau et une augmentation des inondations. Afin de ralentir l'érosion des sols, un certain nombre de pratiques de conservation peuvent être mises en œuvre, telles que la construction de terrasses, le labour en courbes de niveau et la plantation de cultures de couverture.