Cette autoroute près de Los Angeles a été endommagée après de fortes pluies qui ont balayé la région en 2010. Les incendies de forêt qui se sont produits un an plus tôt ont déstabilisé le pays, intensifier l'effet des intempéries. Aux États-Unis, environ 1,5 million de structures sont exposées à plus d'un danger. Crédit :Adam DuBrowa/FEMA
Des reportages sur les scènes de catastrophes naturelles :des incendies de forêt qui font rage, inondations incessantes, tremblements de terre violents, et des tornades et ouragans dévastateurs - remplissez nos fils d'actualités chaque jour. Ces dangers perturbent profondément la santé des humains et des écosystèmes et menacent la sécurité et l'intégrité des bâtiments et des infrastructures.
La gravité et la fréquence de certains aléas naturels augmentent avec le changement climatique. Mais les humains contribuent au problème d'une autre manière :en construisant des structures dans des zones dangereuses. Dans une nouvelle étude qui vise à déterminer le rôle du développement dans le risque global d'aléas naturels, Le groupe d'Iglesias a examiné comment le développement dans les États-Unis contigus a influencé les risques de catastrophes naturelles pour les structures. Ils ont examiné les changements dans le nombre et la répartition des bâtiments entre 1945 et 2015 et comment le développement a modifié l'exposition des personnes aux risques naturels.
Les chercheurs ont d'abord dressé une carte des aléas des États-Unis comprenant les tremblements de terre, incendies, ouragan, tornade, et les inondations avec les données des agences fédérales et Fathom (pour les données sur les inondations). Ensuite, ils ont identifié des « points chauds de danger » qui correspondent aux zones où la fréquence ou l'intensité d'un événement se situe dans les 10 % supérieurs. Bien que les dangers aient tendance à se rassembler dans certaines zones, le risque d'ouragan est élevé autour de la côte du golfe, par exemple, il peut y avoir des débordements dans d'autres domaines.
Lorsque des scientifiques ou des décideurs examinent le risque d'exposition aux dangers naturels, la densité de population est souvent un facteur clé - par exemple, le nombre de personnes qui seraient touchées par une tornade. Mais dans cette étude, les chercheurs se sont davantage concentrés sur la présence de structures, informations qu'ils ont obtenues de la base de données sur les logements et les propriétés de Zillow. Leur analyse comprenait des bâtiments comme des maisons, magasins, écoles, et les hôpitaux.
Les chercheurs ont découvert qu'un tiers du pays contenait des points chauds dangereux, mais environ 57% des structures se situent dans ces zones à risque chaud. C'est particulièrement le cas dans les zones sujettes aux tremblements de terre et aux ouragans, où la densité des structures a augmenté plus rapidement que la tendance nationale.
Quoi de plus, il existe de nombreuses structures qui sont menacées par plus d'un aléa naturel. Dans l'ouest des États-Unis, des tremblements de terre et des incendies de forêt pourraient se produire dans la même zone, et les inondations et les tornades (et parfois les ouragans) peuvent menacer les régions du centre et du sud-est. L'explosion du développement sur 7 décennies a fait grimper le nombre de structures à risque de risques multiples d'environ 173, 000 en 1945 à plus de 1,5 million en 2015.
Les auteurs notent que les modèles de développement devraient être pris en considération pour saisir pleinement le risque des aléas naturels. Et ils expliquent qu'à mesure que le climat continue de changer, la surveillance de l'occurrence et de l'intensité des événements météorologiques contribuera à affiner les aléas du futur.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.
