1. Courants de convection :L'asthénosphère est caractérisée par des courants de convection lents mais continus entraînés par la chaleur du noyau terrestre. Ces courants créent un effet de « bande transporteuse », où les matériaux chauds et moins denses montent vers la surface et les matériaux plus froids et plus denses coulent. Le mouvement de ces courants entraîne les plaques tectoniques, les faisant se déplacer et dériver.
2. Pression et stress :Le poids des plaques tectoniques et la pression exercée par la convection du manteau génèrent d'énormes contraintes au sein de la lithosphère terrestre, la couche externe rigide. À mesure que ces contraintes s’accumulent, elles provoquent la déformation et la rupture des plaques rigides le long de leurs limites. L'asthénosphère, grâce à ses propriétés plastiques, accommode ces déformations et permet le mouvement des plaques.
3. Lubrification :La viscosité relativement faible de l'asthénosphère, comparée aux plaques tectoniques rigides, agit comme un lubrifiant qui réduit la friction entre les plaques. Cette lubrification permet aux plaques de glisser plus facilement sur la surface de l'asthénosphère, facilitant ainsi leur mouvement.
4. Diapirs et panaches du manteau :Dans certaines régions, la matière chaude du manteau plus profond peut s'élever sous forme de diapirs ou de panaches du manteau, provoquant le soulèvement et l'affaiblissement de la lithosphère sus-jacente. Ces panaches ascendants peuvent perturber les limites des plaques, entraînant des changements dans les schémas de mouvement des plaques et même la formation de nouvelles limites de plaques.
5. Zones de subduction :Lorsque les plaques océaniques entrent en collision avec les plaques continentales, une plaque est généralement poussée sous l'autre dans un processus appelé subduction. La plaque descendante s'enfonce dans l'asthénosphère, où elle est réchauffée et recyclée dans le manteau. Le mouvement de la plaque subductrice entraîne le reste de la plaque, contribuant ainsi à son mouvement global.
6. Poussée de faîtage et traction de dalle :La combinaison des forces de poussée des crêtes et de traction des dalles génère les principaux mécanismes d'entraînement de la tectonique des plaques. La poussée des crêtes fait référence à la force créée par la génération d'une nouvelle croûte océanique au niveau des dorsales médio-océaniques, éloignant les plaques des centres d'expansion. La traction de dalle, quant à elle, résulte du poids de la plaque océanique subductrice tirant le reste de la plaque vers la zone de subduction. La plasticité de l'asthénosphère permet à ces forces d'être transmises et hébergées, permettant ainsi le mouvement des plaques.
En résumé, la plasticité de l’asthénosphère fournit une couche déformable qui permet aux plaques tectoniques de se déplacer en réponse à diverses forces agissant sur elles. Ses propriétés visqueuses permettent les courants de convection et réduisent la friction, tout en s'adaptant aux contraintes et déformations associées au mouvement des plaques. Ces facteurs contribuent collectivement à la nature dynamique de la tectonique des plaques et façonnent les caractéristiques de la surface de la Terre au fil des temps géologiques.
