Aux frontières de plaques divergentes, deux plaques tectoniques s’éloignent l’une de l’autre. À mesure que les plaques s'écartent, une nouvelle croûte se forme à mesure que le magma s'élève du manteau terrestre et comble l'espace entre les plaques. Ce processus est appelé expansion des fonds marins.
Aux limites des plaques convergentes, deux plaques tectoniques entrent en collision. Lorsque deux plaques océaniques entrent en collision, une plaque est généralement subductée sous l’autre. La plaque subductée fond et forme du magma qui peut remonter à la surface et créer une nouvelle croûte. Cependant, lorsque deux plaques continentales entrent en collision, elles sont généralement trop flottantes pour être subductées. Au lieu de cela, ils entrent en collision frontale et forment des montagnes. La collision de deux plaques continentales peut également provoquer la destruction de la croûte car les plaques sont comprimées et épaissies.
